En los huesos

Por uno de esos misterios que suele proporcionar el f¨²tbol, el Brujas gan¨® (0-1) al Milan en San Siro el pasado 22 de octubre. Misterio insondable, sobre todo para quienes un mes antes vieron en directo su partido con el Celta en el estadio Jan Breydel. ?Era aquel equipo limitad¨ªsimo, al que el Celta regalara a ¨²ltima hora el empate por pura inexperiencia, el mismo que hab¨ªa liquidado al campe¨®n de Europa en su propio feudo? Pues... s¨ª, lo era. El cuadro belga aprovech¨® la musculatura explosiva de su delantero peruano Andr¨¦s Mendoza para vencer con un contragolpe y convertir el Grupo H en uno de los m¨¢s ajustados de la Champions.

La haza?a, sin embargo, ser¨ªa un oasis en medio del desierto. Tan s¨®lo doce d¨ªas despu¨¦s, el Milan se pas¨® por Brujas y recuper¨® lo que se hab¨ªa dejado en su casa: 0-1, gol de Kak¨¢. Adem¨¢s, las derrotas en la pobre Liga belga empezaron a azotar al vigente campe¨®n, que ya es el quinto, a 13 puntos de su principal rival, el Anderlecht. Y, lo que es peor, las lesiones se acumulan: ni Mendoza ni el rumano Stoica pisar¨¢n esta noche Bala¨ªdos.

El peruano fue expulsado en la ida por lanzar un balonazo con las manos a Jos¨¦ Ignacio

Son loss dos jugadores m¨¢s reconocibles. El C¨®ndor Mendoza, afectado de una pubalgia, viene de disputar con su selecci¨®n los dos partidos clasificatorios para la Copa del Mundo de Alemania 2006, en los que Per¨² empat¨® (1-1) en casa ante Brasil y (0-0) a domicilio frente a Ecuador. De 25 a?os, Mendoza fue expulsado precisamente en el primer choque con el Celta por lanzar con las manos un balonazo a Jos¨¦ Ignacio, que exager¨® mucho la supuesta dolencia. Stoica, centrocampista liviano y habilidoso, de 23 a?os, el jugador de m¨¢s calidad del Brujas, se perder¨¢ esta nueva cita por una distensi¨®n de los ligamentos de un tobillo.

La crisis, pues, est¨¢ servida. "Jam¨¢s en once temporadas en este club he tenido una sensaci¨®n de impotencia como ¨¦sta", ha declarado el capit¨¢n, el delantero Verheyen, de 33 a?os y 50 veces internacional con B¨¦lgica. Tambi¨¦n, porque sabe que sus opciones en la Liga de Campeones son m¨ªnimas. M¨¢xime, si se echa un vistazo a las estad¨ªsticas del torneo. Las del Brujas son paup¨¦rrimas tanto en el plano individual como en el colectivo. Es el conjunto del grupo que menos dispara a gol: 16 tiros en cuatro partidos; el que tiene menos posesi¨®n de bal¨®n: un 43% de media... Ha marcado s¨®lo dos goles: un autogol de Juanfran y el citado de Mendoza. Y ha recibido cuatro.

"Seamos claros: nuestro fuerte no es el control del bal¨®n", reconoce Verheyen, el capit¨¢n, cuando se le pregunta c¨®mo piensan enfrentarse al Celta. Ser¨¢ tratando de explotar el contraataque. Y a trav¨¦s de su ¨²nico delantero, el espigado noruego Saertens, de 28 a?os, que lleg¨® al Brujas de la mano del entrenador y principal figura del equipo: Trond Sollied. Ambos coincidieron en el Bodo Glimt, el modesto club noruego en el que Sollied se labr¨® una reputaci¨®n que le permiti¨® fichar por el Rosenborg. ?l es ahora la ¨²nica voz optimista en el Brujas en medio del des¨¢nimo generalizado. "Es cierto que nos afecta la presi¨®n y que no hay nadie que tome la iniciativa, pero, si hemos ganado al Milan, ?por qu¨¦ no podemos ganar al Celta?", se pregunta, ret¨®rico, el t¨¦cnico n¨®rdico, defensor de un f¨²tbol ofensivo en contraste con la cultura imperante en los ¨²ltimos a?os en la selecci¨®n de su pa¨ªs.

Sollied presenci¨® en directo la semana pasada el Noruega-Espa?a en el estadio Ullevaal (0-3), clasificatorio para la Eurocopa de Portugal 2004. Y fue muy cr¨ªtico con su combinado. "?Qu¨¦ le pareci¨® el partido?", le preguntaron. "?Qu¨¦ partido? S¨®lo he visto un equipo: Espa?a", respondi¨® Sollied, que fue uno de los candidatos para suplir a Nils Johan Semb como seleccionador, aunque rechaz¨® la oferta al estar muy arraigado en B¨¦lgica.

Tras dirigir al Rosenborg, Sollied se hizo cargo del Brujas y conquist¨®, la pasada campa?a, la duod¨¦cima Liga del club belga. Precisamente ese logro fue el que persuadi¨® al veteran¨ªsimo portero Verlinden, de 40 a?os, para seguir una temporada m¨¢s. Verlinden es un guardameta peque?o y ¨¢gil que particip¨® en las Copas del Mundo de Estados Unidos 94 y Francia 98.