El Balc¨®n al Mar zarpa con la Copa

La candidatura de Valencia a albergar la Copa del Am¨¦rica ha dado un impulso decisivo a uno de los proyectos m¨¢s queridos de Rita Barber¨¢, el Balc¨®n al Mar, un plan para convertir la d¨¢rsena interior del Puerto en un lugar de ocio que ahora deber¨¢ adaptarse a las condiciones de la empresa que ha asignado la sede, America's Cup Management (ACM). El centro neur¨¢lgico de la Copa deber¨¢ ofrecer sedes para los sindicatos participantes y los patrocinadores, centros de reuni¨®n, ocio y servicios de restauraci¨®n, un club social, amarres, y un gran centro de prensa... Valencia Convention Bureau, que ha llevado las negociaciones con ACM, a?ade un centro para voluntarios y bautiza el ¨¢rea de servicios para los regatistas America's Cup Village.

El proyecto se plante¨® en 1997 y ha estado supeditado a las obras en el puerto

Los organizadores esperan que el evento impulse el AVE y el Parque Central

El plan original se lanz¨® en 1997 con la firma de un convenio para la cesi¨®n a la ciudad de la d¨¢rsena interior del Puerto de Valencia, pero se supedit¨® a la realizaci¨®n de diversas infraestructuras portuarias, entre ellas el acceso norte y una soluci¨®n para el tr¨¢fico ferroviario, proyectos cuya ejecuci¨®n se ha retrasado a?os hasta que recientemente se produjo la cesi¨®n de los antiguos tinglados. La Copa acelera el proyecto, pero tambi¨¦n complica las obras pendientes porque el Puerto abrir¨¢ un canal antes no previsto para situar a los barcos de la competici¨®n a s¨®lo 15 minutos del campo de regatas.

El dise?o inicial del arquitecto Jos¨¦ Mar¨ªa Tom¨¢s, que gan¨® el concurso de ideas, preve¨ªa actuaciones sobre 410.000 metros cuadrados, con la ubicaci¨®n en los antiguos tinglados de tiendas, restaurantes, un complejo comercial, restaurantes tem¨¢ticos, una escuela de vela, la lonja de pescadores, entre otros edificios, y un aparcamiento subterr¨¢neo. Adem¨¢s, en una de sus ¨¢reas, de casi 82.000 metros cuadrados, dibuja instalaciones recreativas y comerciales, piscinas de agua salada, pista de hielo y una torre mirador de 125 metros con restaurante, una zona que deber¨¢ retocarse sobre los planos al abrirse el nuevo canal del Puerto, "que se come la mitad de uno de los edificios". El teniente de alcalde de Valencia, Alfonso Grau, explic¨® ayer que el borde de la d¨¢rsena deber¨¢ ganarle al mar "unos 30 metros" para que las embarcaciones puedan ser sacadas del agua, y el proyecto subrayar¨¢ su faceta "n¨¢utico y deportiva". Las bases de los equipos se situar¨¢n principalmente en los antiguos tinglados en estructuras que tras la Copa se retirar¨¢n para abrir paso a usos "c¨ªvicos, culturales y de ocio".

La alcaldesa, Rita Barber¨¢, cifr¨® ayer en 500 millones de euros la inversi¨®n en las obras del Puerto y la d¨¢rsena, y en la ampliaci¨®n de la pista de aterrizaje del aeropuerto de Manises "en medio kil¨®metro".

En la zona se construir¨¢ tambi¨¦n un complejo de piscinas ol¨ªmpicas por valor de 24 millones de euros, y se impulsar¨¢ el desarrollo urban¨ªstico del suelo en el que se encuentra la antigua estaci¨®n de El Grao, cerca de medio mill¨®n de metros cuadrados en los que Alfonso Grau prev¨¦ edificaciones de cierto nivel, "acordes" con la revalorizaci¨®n que experimentar¨¢ la fachada mar¨ªtima de Valencia.

Las exigencias de ACM obligan a retocar el Balc¨®n al Mar, pero tambi¨¦n los planes de ampliaci¨®n y del acceso norte del Puerto de Valencia, cuyo trazado se convirti¨® en definitivo el verano pasado tras a?os de espera y debate. El Puerto se ha comprometido a abrir para la Copa un canal de 800 metros de longitud y 80 de ancho para dar salida a los barcos de la competici¨®n, lo que modifica la entrada a la zona comercial del puerto de los veh¨ªculos que lleguen por el t¨²nel del acceso norte. El plan tiene que ajustarse para que los camiones atraviesen el nuevo canal.

En el entorno de la fachada mar¨ªtima, es previsible tambi¨¦n que Barber¨¢ d¨¦ un empuj¨®n a la criticada apertura de la avenida de Blasco Ib¨¢?ez hacia el mar por el barrio de El Cabanyal, favorecida por la reciente modificaci¨®n por parte del Consell de la Ley de Patrimonio, aunque el asunto contin¨²a abierto en los tribunales. La oposici¨®n considera, mientras, que los beneficios de la Copa deben alcanzar a los barrios de la zona como Natzaret y las playas del sur de la ciudad. Ya hay planes de mejora en Pinedo.

La Consejer¨ªa de Obras P¨²blicas, con el objetivo de mejorar la conexi¨®n con el centro de la ciudad, deber¨¢ dar soluci¨®n a la prolongaci¨®n de la l¨ªnea 5, que llegar¨¢ al aeropuerto de Manises, por un lado, y a la fachada mar¨ªtima por el otro. Las obras en t¨²nel hasta la d¨¢rsena son muy costosas y entra?an dificultades t¨¦cnicas importantes, mientras que los vecinos rechazan el metro en superficie. La prolongaci¨®n de la l¨ªnea 4 del tranv¨ªa es otra opci¨®n, pero obliga al trasbordo en Jard¨ªn de Ayora para llegar al centro de la ciudad.

La p¨¢gina web de Convention Bureau para la Copa del Am¨¦rica, siempre positiva, da el a?o 2006 como fecha de finalizaci¨®n de las obras del metro al aeropuerto y al mar. En el caso del AVE a¨²n es m¨¢s optimista, ya que indica que la Estaci¨®n del Norte ser¨¢ "adaptada en breve" para acoger al AVE. Barber¨¢ espera que se adelante a 2007 la construcci¨®n de la l¨ªnea Madrid-Valencia, empe?o dif¨ªcil. La llegada del AVE supone el desarrollo del plan del Parque Central, el soterramiento de la gran playa de v¨ªas en el centro, una nueva estaci¨®n y el desarrollo urban¨ªstico de la zona. El proyecto est¨¢ presupuestado en 804 millones de euros, y el pasado fin de semana el Ministerio de Fomento sac¨® a licitaci¨®n el contrato de consultor¨ªa, con un plazo de 18 meses, para la redacci¨®n del proyecto de la nueva estaci¨®n central. El Ayuntamiento s¨ª adelanta su parte del trabajo, ya que Alfonso Grau prev¨¦ sacar a exposici¨®n p¨²blica el plan de desarrollo urban¨ªstico del Parque Central en primavera.