Un largo y tortuoso retorno

El retorno Juan Carlos Izpis¨²a Belmonte va camino de concretarse por fin. Si las negociaciones cristalizan satisfactoriamente para todas las partes -el Ministerio de Sanidad, la Consejer¨ªa catalana de Universidades e Investigaci¨®n (DURSI) y el propio investigador-, en un plazo de "uno a tres a?os" Izpis¨²a dirigir¨¢ una unidad de investigaci¨®n sobre c¨¦lulas madre en Barcelona. La unidad, que complementa al futuro Banco Nacional de L¨ªneas Celulares, cerrar¨ªa el c¨ªrculo previsto tras la reforma legal que autoriza a investigar con c¨¦lulas madre procedentes de embriones.

Con esta decisi¨®n, alcanzada verbalmente el viernes, se pone fin a cuatro largos a?os de negociaciones de Izpis¨²a con distintos representantes de la comunidad cient¨ªfica espa?ola. En este tiempo, el investigador, que ha alcanzado proyecci¨®n internacional por sus contribuciones a la biolog¨ªa del desarrollo, ha entablado conversaciones con el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, la Universidad Pompeu Fabra y el Parque Cient¨ªfico de Barcelona (PCB). Con ¨¦ste ¨²ltimo lleg¨® incluso a firmar un preacuerdo en 2001 que finalmente no lleg¨® a buen fin, pese a que la oferta econ¨®mica y de equipamientos, en palabras de Joan Massagu¨¦, asesor de la instituci¨®n, era "inmejorable".

El retorno

Aunque todav¨ªa no hay nada definitivamente firmado, Andreu Mas Colell, titular del DURSI, entiende que esta vez se dan "las condiciones adecuadas" para reincorporar a Izpis¨²a al sistema espa?ol. "Llevamos cuatro a?os intent¨¢ndolo", asegur¨® ayer el consejero en conversaci¨®n telef¨®nica. "El retorno de un investigador desde Estados Unidos a Europa, y en particular a Espa?a, suele ser muy complicado. Cualquier investigador quiere asegurarse de que podr¨¢ mantener el mismo nivel de actividad y que el nuevo entorno es el adecuado".

La unidad de investigaci¨®n deber¨ªa "replicar" la actividad que Izpis¨²a desarrolla actualmente en el Instituto Salk de San Diego en California. Ello implicar¨ªa el mantenimiento de sus l¨ªneas de investigaci¨®n en un centro para el que inicialmente "no est¨¢ previsto que sea de grandes dimensiones" y cuya puesta en marcha y mantenimiento ser¨ªa costeado por el Ministerio de Sanidad y el DURSI. En cuanto a su ubicaci¨®n, "no hay nada cerrado", aunque todo parece se?alar que podr¨ªa ser en el entorno del Parque de Investigaciones Biom¨¦dicas de la Universidad Pompeu Fabra.

"De lo que se trata es de crear las condiciones para que vuelva", insisti¨® el consejero catal¨¢n, "por el nivel de ambici¨®n que supone". En su opini¨®n, el regreso de Izpis¨²a permitir¨ªa a Espa?a posicionarse "en el escenario internacional" de unas investigaciones que est¨¢n llamadas a revolucionar la medicina y que en EE UU cuenta con una fuerte oposici¨®n de los grupos m¨¢s conservadores. Asimismo, contribuir¨ªa a consolidar una "red de colaboraciones" que permitir¨ªa la incorporaci¨®n de otras iniciativas como la impulsada por la Junta de Andaluc¨ªa en este mismo ¨¢mbito, una opci¨®n que valor¨® como "una oportunidad para todas las partes".