Una epidemia que deja en las carreteras un muerto cada dos horas

La excepci¨®n: el 1 de julio no se registr¨® ni un solo accidente de tr¨¢fico mortal en Espa?a, algo que no ocurr¨ªa desde el 14 de noviembre de 1995, seg¨²n la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico (DGT). La regla: el 13 de noviembre, a las 07.44, D. J. conduc¨ªa su Renault Kangoo de C¨®rdoba a Granada. Un minuto despu¨¦s, estaba muerto. Un Golf adelant¨® a un cami¨®n en una zona de obras y choc¨® de frente con su veh¨ªculo. De los cuatro ocupantes del Golf, dos fallecieron en el acto y los otros dos no sobrevivieron al traslado al hospital. Apenas hab¨ªa empezado el d¨ªa, y cinco personas hab¨ªan perdido la vida. No fueron los ¨²nicos: en esa jornada hubo siete muertos m¨¢s sobre el asfalto. Un d¨ªa normal. Como el s¨¢bado, en que murieron 14. Durante este puente de la Constituci¨®n han fallecido 48 personas, hasta las 20.00 horas de ayer.

Un total de 4.435 personas murieron en los 3.377 accidentes mortales de circulaci¨®n ocurridos durante el a?o 2002; un promedio de m¨¢s de 12 muertos diarios, uno cada dos horas. Esta tr¨¢gica cifra, no obstante, es la m¨¢s baja desde 1993, a?o en que la DGT comenz¨® a computar el n¨²mero de muertos a 30 d¨ªas desde la fecha del siniestro. En los ¨²ltimos diez a?os, 57.166 personas han perdido la vida en la carretera, el equivalente a la poblaci¨®n de Segovia capital.

Desde 1993 se ha reducido la cifra anual de muertos y heridos graves y ha aumentado la de leves, fruto de una creciente prudencia de los conductores y de unos veh¨ªculos que incorporan mejores dispositivos de seguridad pasiva (cintur¨®n de seguridad y airbag). Aunque los accidentes de tr¨¢fico casi nunca obedecen a una sola causa y se producen en las circunstancias m¨¢s variadas, con las estad¨ªsticas en la mano es posible establecer un siniestro-tipo. Por ello, Tr¨¢fico lanz¨® la semana pasada una hornada de medidas para intentar reducir la siniestralidad, que van desde penas de c¨¢rcel por conducir bebido hasta la exigencia de llevar chalecos reflectantes para vestirlos en caso de que haya que salir del veh¨ªculo tras un accidente o la introducci¨®n en la ESO de una asignatura de seguridad vial.

CONDICIONES METEOROL?GICAS De d¨ªa y con buen tiempo

La mayor¨ªa de los accidentes con v¨ªctimas suelen consistir en colisiones frontales entre dos veh¨ªculos o en salidas de la calzada. Los lugares m¨¢s comunes en los que se producen son las rectas de las carreteras con un carril para cada sentido. Y normalmente ocurren en pleno d¨ªa y con buen tiempo, en buenas condiciones de visibilidad.

El verano es la ¨¦poca de mayor siniestralidad, con 1.063 muertos en julio y agosto. El 4 de agosto fue el d¨ªa m¨¢s tr¨¢gico: 32 muertos en un solo d¨ªa. Las horas m¨¢s siniestras son entre las 07.00 y las 08.00 y entre las 18.00 y las 21.00. Por lo que respecta al perfil del conductor siniestrado, ¨¦ste suele ser un var¨®n de entre 25 y 44 a?os. Adem¨¢s, no suele tratarse de un piloto biso?o: es muy habitual que su permiso de conducir tenga m¨¢s de 10 a?os de antig¨¹edad.

En cuanto a las causas m¨¢s comunes de accidente, el Anuario Estad¨ªstico de la DGT muestra que en el 37,3% de los casos hab¨ªa exceso de velocidad o se conduc¨ªa distra¨ªdamente o ambas cosas. La influencia del estado del coche, el tercer factor que hay que tener en cuenta junto al estado de la v¨ªa y el comportamiento del conductor, es estad¨ªsticamente poco relevante: el 91% de los veh¨ªculos siniestrados, casi todos turismos, no presentaba ning¨²n defecto aparente.

J?VENES ACCIDENTADOS Alcohol y velocidad

Los j¨®venes son el principal grupo de riesgo de lo que Francisco Bonet, director m¨¦dico del Real Autom¨®vil Club de Catalunya (RACC), califica de "epidemia de nuestro siglo" por delante del sida. En 2002 fallecieron 1.059 personas menores de 30 a?os, el 23% de los muertos totales de 2002. Casi el 58% de los conductores con entre los 18 y los 24 a?os ha sufrido alg¨²n accidente de tr¨¢fico en el ¨²ltimo a?o, seg¨²n un estudio del RACC basado en el an¨¢lisis de 60.000 partes de seguro automovil¨ªstico. En el caso de los hombres, la cifra sube hasta el 67%, y baja al 43% en las mujeres.

Las infracciones al Reglamento de Circulaci¨®n est¨¢n casi siempre detr¨¢s de los accidentes y tienen, adem¨¢s, mucho que ver con la gravedad de las lesiones de las v¨ªctimas. Entre las violaciones del c¨®digo m¨¢s frecuentes en los accidentes, seg¨²n la DGT, destacan la velocidad inadecuada para las condiciones de la v¨ªa, sobrepasar los l¨ªmites de velocidad y la conducci¨®n distra¨ªda. Luego viene no guardar la distancia de seguridad. Estos comportamientos est¨¢n motivados muchas veces por el consumo de alcohol. En 2002, la Guardia Civil detuvo a 21.644 conductores que pilotaban bebidos. Ese a?o, el 37,4% de los conductores muertos hab¨ªan ingerido m¨¢s de 0,3 gramos de alcohol por litro de sangre y un 5% hab¨ªa consumido drogas.

DISPOSITIVOS

DE RETENCI?N

Evitar el "segundo impacto"

La mayor¨ªa de los muertos y heridos graves en los accidentes de tr¨¢fico se dan en lo que se llama el "segundo impacto", esto es, el golpe que reciben los pasajeros contra los elementos del habit¨¢culo del veh¨ªculo. Los dispositivos de retenci¨®n, cintur¨®n de seguridad y airbag, se han mostrado muy eficaces a la hora de reducir la mortalidad y las heridas graves. En 2002, el 9% de los conductores accidentados que no llevaban cintur¨®n murieron. La cifra de mortalidad se reduce al 2% en el caso de quienes llevaban abrochado el cintur¨®n. Adem¨¢s, en los siniestros con v¨ªctimas resultaron ilesos el 48% de los conductores que llevaban cintur¨®n mientras que la tasa de personas sin heridas bajaba al 37% entre los que no se lo hab¨ªan colocado. El a?o pasado, la Guardia Civil realiz¨® 154.000 denuncias a conductores y pasajeros que no llevaban puesto el cintur¨®n de seguridad.

Respecto al airbag, presente en el 65% de los veh¨ªculos del parque m¨®vil, un estudio del RACE se?ala que "la probabilidad de sufrir una lesi¨®n mortal es, para los ocupantes de las plazas delanteras, un 20% inferior en los veh¨ªculos equipados con airbags frontales".

ESTADO DE LA V?A 839 'puntos negros'

El tipo de carreteras y su estado de conservaci¨®n tambi¨¦n se considera un factor determinante para reducir la accidentalidad y, sobre todo, para atenuar los efectos de los siniestros. En 2001, la DGT catalog¨® 879 puntos negros (tramos en los que se producen tres o m¨¢s accidentes al a?o en menos de 100 metros), uno por cada 25 kil¨®metros de la Red de Carreteras del Estado. En ellos fallecieron 225 personas, el 6% del total de muertos en carretera; en 342 de ellos se hab¨ªan producido accidentes en 2000. En 2002 el n¨²mero de puntos negros se redujo a 720, aunque la DGT no facilita ni el lugar ni el n¨²mero de fallecidos. El estudio Euro RAP, patrocinado por el RACC y que analiz¨® el 87% de las carreteras del Estado revela que el 36% de los tramos estudiados presentan un riesgo alto o muy alto de accidentalidad, mientras que el 34% presentan un riesgo bajo o muy bajo. Seg¨²n este estudio, las carreteras con intersecciones al mismo nivel de la v¨ªa y las que s¨®lo disponen de un carril por sentido son las m¨¢s peligrosas. En Galicia, el 52% de sus carreteras presentan ratios muy elevados de riesgo.

El diputado socialista Miguel ?ngel Heredia denuncia que en los Presupuestos Generales del Estado para 2003 s¨®lo figuraban 2.203 millones de euros para la construcci¨®n y el mantenimiento de carreteras, 440 millones menos que en 2002, y que de ellos, "en los seis primeros meses de 2003 s¨®lo se han gastado 784 millones". "El PP se ha limitado a realizar mucho marketing y propaganda pero lo cierto es que cinco a?os despu¨¦s del inicio del Plan Extraordinario de Seguridad Vial a¨²n quedan muchos tramos peligrosos para los conductores".

A pesar de que el parque m¨®vil ha pasado de 17.800.000 veh¨ªculos en 1993 a m¨¢s de 25 millones en 2002, el n¨²mero de guardias civiles de tr¨¢fico en servicio ha oscilado todo este tiempo en torno a los 8.000 efectivos. Entre 2001 y 2002 se produjo un descenso del 9,74% de las denuncias a conductores. La Asociaci¨®n Unificada de la Guardia Civil se?ala que "m¨¢s denuncias no es igual a menos accidentes". La mera presencia de los agentes en la carretera constituye un elemento de disuasi¨®n. El a?o pasado los 7.940 agentes recorrieron 150.991.981 kil¨®metros, casi igual que el a?o anterior.

ASISTENCIA M?DICA Los 20 minutos de oro

Una vez que se produce el accidente, la rapidez en la asistencia es determinante. "Dos tercios de los muertos en carretera se producen en los primeros 20 minutos del accidente", se?ala Francisco Bonet, director m¨¦dico del RACC. Es vital ganar tiempo y atender a los accidentados con personal y equipos especializados. Entre los avances en este campo, est¨¢ el programa E-call (llamada electr¨®nica), que pretende que los veh¨ªculos lleven unos dispositivos relacionados con los airbag, para que cuando se dispare env¨ªe una se?al a una central de emergencias 112, que recibir¨¢ el tipo de impacto y la posici¨®n exacta del accidente

, para que las asistencias lleguen lo antes posible.