La memoria superviviente

Giorgio Bassani naci¨® en Bolonia el 4 de marzo de 1916, pero pas¨® su infancia y juventud en Ferrara, localidad que se convertir¨ªa en el centro de su universo literario. Sus padres, Dora y Enrico, pertenecientes a familias jud¨ªas acomodadas, tuvieron dos hijos m¨¢s. A pesar de un temprano inter¨¦s por la m¨²sica se matricul¨® en la Facultad de Letras de la Universidad de Bolonia, en donde se licenci¨® en 1939. Un a?o antes, el r¨¦gimen de Mussolini hab¨ªa promulgado las leyes raciales antisemitas. Separado de su novia cat¨®lica y excluido de los c¨ªrculos de la alta burgues¨ªa, Bassani se dedic¨® a escribir. En 1940 aparec¨ªa su primer libro, Citt¨¤ in pianura, una serie de prosas y cuentos que firm¨® con el seud¨®nimo de Giacomo Marchi para no delatar sus or¨ªgenes hebreos. Durante el resto de la II Guerra Mundial se afan¨® en colaborar con la Resistencia hasta que fue detenido y enviado a prisi¨®n, de donde no saldr¨¢ hasta la ca¨ªda de la dictadura fascista.

Despu¨¦s de casarse con Valeria Sinigallia, Bassani se establece en Florencia, donde trabaj¨® como bibliotecario y maestro. Poco a poco fue sabiendo que casi toda su familia y buena parte de los 2.000 habitantes jud¨ªos de Ferrara hab¨ªan muerto en los campos de concentraci¨®n.

Posguerra

Tras dedicar unos a?os a la poes¨ªa, el escritor public¨® en 1953 El paseo antes de la cena, relato que junto a Los ¨²ltimos a?os de Clelia Trotti y otros tres cuentos fueron reunidos en Cinco historias de Ferrara. Con este libro consigui¨® un considerable ¨¦xito de cr¨ªtica y p¨²blico que en 1958 qued¨® confirmado con Los anteojos de oro. Ese mismo a?o, Bassani hace valer su cargo de director editorial de Feltrinelli y decide publicar la obra maestra de Guiseppe Tomasi di Lampedusa, El Gatopardo, que hasta entonces s¨®lo hab¨ªa cosechado informes negativos.

El jard¨ªn de los Finzi-Contini, la propia obra maestra de Bassani, aparecer¨ªa cuatro a?os despu¨¦s, en 1962. Con esa novela el escritor se consagr¨® definitivamente como uno de los autores sobresalientes de la narrativa italiana del siglo XX. Entre sus obras posteriores destacan El olor del heno, La garza y Detr¨¢s de la puerta, todas ellas publicadas en la d¨¦cada de los a?os sesenta. Bassani fue adem¨¢s presidente de Italia Nostra, una asociaci¨®n dedicada a la conservaci¨®n del patrimonio cultural y paisaj¨ªstico, y, entre 1957 y 1967, vicepresidente de la RAI, el ente p¨²blico de radio y televisi¨®n. El escritor vivi¨® sus ¨²ltimos a?os recluido en la residencia de su ¨²ltima pareja, la investigadora norteamericana Portia Prebys, debido al mal de Alzheimer. Muri¨® en Roma el 13 de abril de 2000.