Un proyecto fara¨®nico

Madrid

El proyecto ITER, una gran instalaci¨®n cient¨ªfico tecnol¨®gica, pretende demostrar la viabilidad cient¨ªfica y t¨¦cnica de la energ¨ªa producida por la fusi¨®n de los ¨¢tomos, la misma que se produce en el interior de la estrellas. Si tuviera ¨¦xito, todav¨ªa faltar¨ªan pasos importantes y mucho tiempo hasta la llegada de reactores comerciales de fusi¨®n nuclear, cuya existencia no se prev¨¦ antes de 2050. En la actualidad Rusia, Estados Unidos, la Uni¨®n Europea, Jap¨®n, China y Corea del Sur son socios del proyecto, considerado el m¨¢s importante, desde el punto de vista del coste, del mundo tras la Estaci¨®n Espacial. Internacional El coste estimado es de 10.500 millones de euros a lo largo de 30 a?os. Tanto Europa como Jap¨®n se muestran dispuestos a financiar, en caso de obtener la sede, el 48% de los costes de construcci¨®n (4.600 millones de euros), durante 10 a?os, del reactor experimental.

Como soluci¨®n de recambio para la fisi¨®n nuclear, sobre la que se basan las actuales centrales at¨®micas, la fusi¨®n nuclear controlada intenta desde hace 30 a?os reproducir lo que pasa en el interior del Sol, para lo que es necesario alcanzar una temperatura de 100 millones de grados. A estas temperaturas, la materia -en este caso ¨¢tomos de tritio y deuterio, ambos is¨®topos del hidr¨®geno- est¨¢ en estado de plasma, el estado m¨¢s com¨²n en el universo. Los f¨ªsicos han tratado de calentar este plasma en c¨¢maras toroidales (tokamaks) inventadas por los rusos y han logrado grandes avances en reactores experimentales como los europeos JET (Reino Unido), y Tore Supra (Francia) pero sin lograr extraer m¨¢s energ¨ªa que la introducida en el sistema.