Una revelaci¨®n de familia

Hijo de dos ex jugadores del Joventut, Maite y Rodolfo, Rudy Fern¨¢ndez (Palma de Mallorca, 1985) aprendi¨® a caminar en una pista de baloncesto, en Llucmajor, durante el descanso de un partido. Creci¨® hasta 195 cent¨ªmetros, casi siempre con una pelota en las manos, mientras ve¨ªa c¨®mo su hermana Marta, cuatro a?os mayor, se consagraba como una de las mejores jugadoras de la selecci¨®n espa?ola. Hoy, a sus 18 a?os, Rudy se ha convertido en la gran revelaci¨®n del baloncesto nacional.

Buena prueba de sus progresos es que se ha consolidado como titular en el DKV Joventut y que empieza a ocupar un espacio preferente en la lista de los jugadores bajo la lupa del seleccionador, Moncho L¨®pez. "Es un genio, un talento de los que salen muy de vez en cuando", afirma ¨¦ste; "me impresion¨® el curso pasado, vi¨¦ndolo competir en la categor¨ªa j¨²nior. Me costaba creer lo que ve¨ªa por lo superior que era, por su potencial y su talento y por su capacidad para hacer tantas cosas. Supon¨ªa que, cuando llegase al profesionalismo, podr¨ªa convertirse en una estrella. Est¨¢ en un entorno adecuado y en unas manos adecuadas, las de A¨ªto [Garc¨ªa Reneses], que le est¨¢ exigiendo, sin regalarle nada, d¨¢ndole responsabilidad y mejorando en facetas que hasta para los que le admiramos eran carencias; el trabajo defensivo es el m¨¢s evidente". El m¨²sculo es otra de las limitaciones de alguien tan espigado como liviano. "Le falta cuerpo para ser m¨¢s efectivo en los bloqueos, pero no se arruga y es capaz de taponar", opina su padre, muy cr¨ªtico con sus hijos: "Todav¨ªa no est¨¢ explotada su calidad en el ataque".

"Es un genio, un talento de los que salen muy de vez en cuando", afirma L¨®pez, el seleccionador

Alero inteligente, Rudy siempre se ha distinguido por una gran capacidad anotadora a trav¨¦s del lanzamiento desde larga distancia, de sus magn¨ªficos porcentajes en los tiros libres y de su habilidad en las penetraciones a canasta. Durante las ¨²ltimas semanas ha destacado tambi¨¦n por otros aspectos, como sus rebotes, sus asistencias y sus recuperaciones de balones, los que le permitieron obtener la mejor estad¨ªstica de un espa?ol en la 14? jornada pese a que s¨®lo lanz¨® tres veces a canasta y anot¨® 8 puntos.

Rudy destac¨® desde ni?o por su tremenda capacidad para encestar y golear. Cuando ten¨ªa ocho a?os, y dado que en Baleares, a esa edad, no pod¨ªan federarse los baloncestistas, milit¨® dos a?os en un equipo de f¨²tbol-7. Con ¨¦l fue pichichi y gan¨® la final territorial tras eliminar al Mallorca. Directivos de este club intentaron ficharle. Fue en vano. "No sabe lo lejos que puede llegar este chaval", le recriminaron a su padre.

Pero Rudy prefer¨ªa jugar al baloncesto. Su ascenso en el San Jos¨¦ Obrero, mallorqu¨ªn, fue imparable y su estela muy f¨¢cil de seguir. Detr¨¢s de una anotaci¨®n de 30 puntos siempre aparec¨ªa su nombre. A los 13 a?os le fich¨® el Joventut. Su padre continuaba en Palma por su trabajo como ingeniero. Vivi¨® durante el primer a?o en Badalona en el piso del entonces responsable de la cantera verdinegra, Miquel Nolis, y m¨¢s tarde en casa de sus abuelos hasta que sus padres regresaron a la ciudad. Con la selecci¨®n cadete fue medallista de bronce en 2001 y con la j¨²nior de plata en el Campeonato del Mundo oficioso de Mannheim un a?o despu¨¦s, cuando en alg¨²n peri¨®dico se le bautiz¨® como el nuevo LeBron James. En la pasada temporada ascendi¨® al primer equipo del Joventut, en el que hab¨ªa debutado testimonialmente en la Liga ACB, jugando unos segundos, en abril de 2002 contra el Madrid.

Fue una ¨¦poca especialmente complicada para ¨¦l. Jugaba con el segundo conjunto en la Liga EBA y se entrenaba con el primero, con el que no actu¨® apenas. Tuvo que posponer sus estudios en el INEF. Y pas¨® por momentos de duda en los que baraj¨® varias ofertas, algunas de clubes extranjeros, y por ¨¦l preguntaron siete de los mejores agentes de la NBA. Sin embargo, decidi¨® continuar con los verdinegros y ahora le va viento en popa. Se ha hecho un hueco en el quinteto titular, renov¨® su contrato hasta 2008 y asombr¨® ya con 23 puntos y capturar siete rebotes en la segunda jornada, ante el Fuenlabrada.

El debate se centra en saber si la familia Fern¨¢ndez estar¨¢ representada en los pr¨®ximos Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas por partida doble. Marta es una asidua en la selecci¨®n femenina y fue la m¨¢xima encestadora en el partido que le dio a Espa?a el bronce en el Campeonato de Europa y el pasaporte ol¨ªmpico. Mantiene registros excelentes en el Ros Casares y marc¨® un hito en noviembre: 42 puntos (11 de 16 de dos, dos de tres triples y 14 de 15 tiros libres), adem¨¢s de siete rebotes y cuatro asistencias, con los que ayud¨® al triunfo de su equipo sobre su gran rival, el Universitari Bar?a (83-91).

L¨®pez deja planear la duda en torno a la presencia de Rudy en la selecci¨®n que disputar¨¢ los Juegos: "Cuando llegue a la absoluta, ser¨¢ un jugador importante, como pudo ser Grimau el pasado verano. Pero no s¨¦... El gabinete t¨¦cnico de la federaci¨®n tendr¨¢ mucho que decir sobre si es conveniente que vaya o no a Atenas y tambi¨¦n habr¨¢ que escuchar su opini¨®n y la de su club. Ahora creo que deber¨ªa jugar el Europeo sub 20 [del 7 de julio al 2 de agosto]. Le haremos mejor jugador. Pero, si llegado el momento es tan evidente [su progresi¨®m], habr¨¢ que plante¨¢rselo".