Radicales palestinos agreden al ministro de Exteriores egipcio en Jerusal¨¦n

El ministro de Exteriores de Egipto, Ahmed Maher, de 68 a?os, regres¨® anoche a El Cairo tras vivir una complicada jornada en Jerusal¨¦n. Maher tuvo que ser ingresado en un hospital israel¨ª -donde estuvo tres horas sometido a diversas pruebas-, despu¨¦s de que un grupo de radicales palestinos le agrediera en la Explanada de las Mezquitas tras acusarle de traidor. Horas antes, se hab¨ªa entrevistado con el primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, y con el presidente, Moshe Katsav, en un intento por reabrir la negociaci¨®n entre Israel y las autoridades palestinas e impulsar la Hoja de Ruta.

Ahmed Maher fue agredido por una veintena de fieles mientras se dispon¨ªa a acceder por la puerta de los Magreb¨ªes a la mezquita de Al Aqsa para rezar en el templo. Los atacantes, activistas de un peque?o partido radical fundamentalista, el Partido de la Liberaci¨®n Isl¨¢mica, esperaban al ministro apostados en la puerta. Primero trataron, sin ¨¦xito, de acercarse a ¨¦l para agredirlo, gracias a la protecci¨®n de los miembros de su s¨¦quito y de la polic¨ªa israel¨ª. Luego empezaron a insultarlo y le lanzaron los zapatos que llevaban en la mano.

La situaci¨®n de tensi¨®n provoc¨® un gran susto a Ahmed Maher, que con el rostro p¨¢lido se vio obligado a apoyarse en la espalda de uno de sus acompa?antes, mientras se quejaba que le faltaba el aire y daba muestras evidentes que ten¨ªa problemas para respirar. Los servicios de una ambulancia israel¨ª que se encontraba en las cercan¨ªas se hicieron cargo del ministro, que fue trasladado al hospital Hadassa, al otro lado de la ciudad, el m¨¢s importante centro sanitario de la comunidad jud¨ªa.

Los m¨¦dicos asistieron a Maher, le efectuaron numerosas pruebas y prolongaron su internamiento en el hospital mientras la televisi¨®n israel¨ª mostraba las im¨¢genes del ataque y un portavoz del Ministerio de Exteriores israel¨ª aseguraba que hab¨ªa sido atacado por una "gran multitud de fieles musulmanes". Por su parte, la televisi¨®n egipcia trat¨® de minimizar el incidente asegurando que hab¨ªa sido atacado por "algunas personas".

El servicio de vigilancia palestino de la Explanada de las Mezquitas, dependiente del Ministerio de Asuntos Religiosos, critic¨® ayer duramente la actuaci¨®n de la polic¨ªa israel¨ª, y asegur¨® que ¨¦stos llevaron al hu¨¦sped por una zona en la que era previsible que pudieran surgir incidentes. Los funcionarios palestinos se quejaron adem¨¢s de que no se les hab¨ªa permitido proteger a Maher en su recorrido por la ciudad vieja de Jerusal¨¦n Este.

La visita de Maher a Israel, la primera en casi tres a?os de un ministro egipcio, tiene como objetivo impulsar el proceso de pacificaci¨®n establecido en el plan norteamericano de la Hoja de Ruta y arrancar un compromiso a Sharon de que aceptar¨¢ y respetar¨¢ una hipot¨¦tica tregua de los grupos radicales palestinos que se negocia desde hace semanas.

Maher tendi¨® una mano a Israel y ofreci¨® la reanudaci¨®n de las relaciones diplom¨¢ticas plenas, lo que incluir¨ªa el retorno del embajador de Egipto a Tel Aviv, que fue retirado en el invierno de 2000, tras el estallido de la Intifada, como protesta por la acci¨®n del Ej¨¦rcito contra la poblaci¨®n civil palestina. Sharon, por su parte, envi¨® al presidente Hosni Mubarak una invitaci¨®n para que visite Israel.

Anoche, dos israel¨ªes, presumiblemente soldados, resultaron muertos por la explosi¨®n de una granada lanzada por un comando palestino cerca del asentamiento de Gus Katif, al sur de la franja de Gaza.