El cient¨ªfico m¨¢s citado

La mejor credencial que puede presentar un cient¨ªfico es el n¨²mero de veces que sus art¨ªculos han sido citados por sus colegas. Cuando esa cifra alcanza las 39.280 referencias, como en el caso del catal¨¢n Joan Massagu¨¦, quiere decir que sus investigaciones son tan fundamentales que es dif¨ªcil publicar un trabajo sobre la biolog¨ªa molecular del c¨¢ncer sin citar al menos una de ellas. Massagu¨¦, director del programa de Biolog¨ªa y Gen¨¦tica del C¨¢ncer del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York, es el ¨²nico espa?ol (con el puesto 39?) en la lista de los 50 cient¨ªficos m¨¢s citados de los ¨²ltimos 20 a?os, publicada en octubre por la firma Thomson ISI.

Nacido en 1953, doctorado por la Universidad de Barcelona y emigrado a EE UU a finales de los setenta, Massagu¨¦ es conocido por haber esclarecido c¨®mo act¨²a una familia de mol¨¦culas llamada TGF beta, esencial durante el desarrollo humano (y de todos los animales), cuya alteraci¨®n es una causa de c¨¢ncer.

El investigador espa?ol, descubridor de las claves gen¨¦ticas de la met¨¢stasis, es referencia obligada para los cient¨ªficos que buscan soluciones al c¨¢ncer

En uno de sus trabajos m¨¢s brillantes, publicado el verano pasado, el equipo de Massagu¨¦ descubri¨® las claves gen¨¦ticas de la formaci¨®n de las met¨¢stasis, los tumores secundarios que causan la mayor parte de las muertes por c¨¢ncer. Estos experimentos revelaron que las c¨¦lulas que dan lugar al nuevo tumor activan una red gen¨¦tica altamente coordinada que les permite anclarse espec¨ªficamente a su nuevo entorno, abrirse un nicho ¨®ptimo en ¨¦l y estimular la creaci¨®n de vasos sangu¨ªneos que alimenten el nuevo tejido canceroso en formaci¨®n. La imagen que resulta abre un camino nuevo hacia tratamientos que bloqueen las met¨¢stasis.

Massagu¨¦, asesor externo del Parque Cient¨ªfico de Barcelona, no piensa dejar su puesto en Nueva York, donde dirige un equipo de 250 investigadores con 30 millones de d¨®lares de presupuesto.