Al futuro, por un atajo

Atarfe, un pueblo de 15.000 habitantes a 10 kil¨®metros de Granada, acaba de dar un salto cu¨¢ntico en nuevas tecnolog¨ªas. El Ayuntamiento es desde el lunes un operador de Internet y, de forma gratuita, ofrece a todos sus ciudadanos acceso a Internet sin cables (conocido como Wi-Fi).

Juan Cuenca, uno de los ingenieros responsables del proyecto, explica que la idea del Consistorio, del PSOE, no es quedarse s¨®lo en el acceso, sino dar participaci¨®n plena: "Queremos que la gente pida cita con el m¨¦dico por la Red, que los ni?os manden los deberes por correo electr¨®nico y que el Ayuntamiento ofrezca verdaderos servicios on-line".

Es una cantinela muchas veces o¨ªda. Pero todos los proyectos, desde la telemedicina a las votaciones virtuales, chocaban siempre con el mismo problema: la falta de acceso a Internet. "De nada sirve que la gente pueda pedir cita con el m¨¦dico por Internet si nadie tiene acceso o ¨¦ste funciona muy lento", certifica Cuenca.

Para ello, el Ayuntamiento ha empezado por los cimientos. Dar acceso r¨¢pido y gratuito. Siete repetidores (del tama?o de las antenas de telefon¨ªa m¨®vil) repartidos por el pueblo reparten la se?al. La tecnolog¨ªa es sencilla y ha revolucionado el acceso en muchas empresas y aeropuertos. Los puntos de acceso, las antenas, convierten la se?al de Internet en una se?al de radio. Una tarjeta colocada en el ordenador (cuesta unos 100 euros) convierte esa radiofrecuencia en se?al de Internet. Se salva as¨ª uno de los grandes problemas con los que se ha encontrado el ADSL, el llamado ¨²ltimo paso. Particulares y empresas son reacios a realizar obras para introducir un cable que lleve la se?al. Un centro de control de 30 metros de alto se encarga de recoger la se?al de los siete repetidores y conecta al pueblo con la Red.

La iniciativa, presentada el lunes por el alcalde, V¨ªctor S¨¢nchez, ya cuenta con 230 hogares enganchados. Los responsables esperan cubrir en 2004 el 95% de los 4.000 hogares del pueblo. Cuenca asegura que ayer hab¨ªa cola frente a los puntos de informaci¨®n. El coste del acceso en 2004 ser¨¢ gratuito. Y ascender¨¢ a los tres euros mensuales a partir de 2005. Poco comparado con los 39 euros al mes que cuesta contratar una l¨ªnea ADSL de Telef¨®nica. La velocidad m¨¢xima de la conexi¨®n instalada en de Atarfe es de 11 Megas, cinco veces m¨¢s que la mayor l¨ªnea ADSL.

El proyecto fue la propuesta estrella de S¨¢nchez en las pasadas elecciones y la que le llev¨® a revalidar la mayor¨ªa absoluta (as¨ª lo sostiene el alcalde). La noche de las elecciones, S¨¢nchez llam¨® a Cuenca y le pidi¨® que al d¨ªa siguiente se pusiese manos a la obra. El alcalde sostiene que el acceso a Internet es un derecho universal, que nadie puede ser due?o de Internet y menos una compa?¨ªa de tel¨¦fonos. El coste de la instalaci¨®n en todo el pueblo supera los 700.000 euros, que abonan el Ayuntamiento y la Junta de Andaluc¨ªa.

El ¨²nico problema del acceso sin cables es que la lluvia y los ¨¢rboles pueden interferir en la se?al. La informaci¨®n viaja encriptada por el aire para mejorar la seguridad.

Con el acceso universal a Internet, Atarfe rivaliza con otro pueblo de las afueras de Granada, Jun, que hace dos a?os inici¨® un verdadero proceso de modernizaci¨®n tecnol¨®gica. El pueblo ensayar¨¢ en las elecciones auton¨®micas un sistema de votaci¨®n por Internet. No ser¨¢ v¨¢lido y s¨®lo servir¨¢ como ensayo para cuando llegue el momento de enterrar las urnas.

Hasta entonces, y aunque no pidan cita con el m¨¦dico, los j¨®venes de Atarfe podr¨¢n practicar sus vicios cibern¨¦ticos a costa del Ayuntamiento. Cuenca afirma que, aunque el uso de Internet no siempre sea reconfortante, el desconocimiento de la Red, siempre es un atraso.