China anuncia la detecci¨®n del segundo caso sospechoso de neumon¨ªa asi¨¢tica

El Ministerio de Sanidad chino anunci¨® ayer un nuevo caso sospechoso de neumon¨ªa asi¨¢tica. Se trata de una camarera de 20 a?os que trabajaba en un restaurante de Guangzhou (capital de la provincia de Guangdong) en el que se serv¨ªan especies salvajes. La joven no tiene ninguna relaci¨®n con el paciente de SARS (siglas en ingl¨¦s de s¨ªndrome respiratorio agudo y grave) infectado en la misma ciudad d¨ªas antes, y que fue dado de alta ayer sin que se sepa c¨®mo se contagi¨®. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha enviado un equipo de investigaci¨®n a esta provincia.

La camarera comenz¨® a tener fiebre el pasado 26 de diciembre y fue hospitalizada cinco d¨ªas m¨¢s tarde. Actualmente se encuentra aislada en el hospital del Pueblo n¨²mero 8, uno de los tres designados en Guangzhou para tratar enfermos de neumon¨ªa at¨ªpica. El personal sanitario ha desinfectado la zona donde viv¨ªa y ha puesto en cuarentena a 48 personas que estuvieron en contacto cercano con ella.

El anuncio del segundo enfermo que se registra en China desde que la epidemia fue controlada en todo el mundo el pasado julio ha aumentado la inquietud sobre la posibilidad de que el virus est¨¦ regresando con el fr¨ªo como muchos expertos hab¨ªan advertido. Los dos casos se han producido en la misma provincia donde en noviembre de 2002 se origin¨® el brote que provoc¨® el a?o pasado 774 fallecidos y m¨¢s de 8.000 infectados en una treintena de pa¨ªses.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), sin embargo, lanz¨® un mensaje tranquilizador y dijo que no hab¨ªa que alarmarse, dado el alto grado de alerta del sistema de vigilancia chino. El organismo sanitario afirma que es buen s¨ªntoma que se est¨¦n detectando los casos porque refleja que el control est¨¢ funcionando. Los expertos de la OMS desplazados a Guangdong pretenden visitar el complejo de apartamentos donde vive el paciente que fue dado de alta ayer, entrevistarse con ¨¦l e investigar la poblaci¨®n de ratas de la zona. Quieren analizar, por ejemplo, si las heces de los roedores expandidas por el viento pueden ser fuente de infecci¨®n. Todo ello para intentar aclarar la gran pregunta: ?cu¨¢l es la fuente de contagio? El productor de televisi¨®n de 32 a?os ha asegurado que no ha estado nunca en contacto con civetas ni ha comido este peque?o mam¨ªfero, aunque s¨ª toc¨® un rat¨®n antes de enfermar el mes pasado. Las pruebas efectuadas al paciente detectaron un virus similar al que se ha encontrado en la civeta, un animal muy apreciado por su carne en los restaurantes del sur de China.

Los temores a la extensi¨®n de la enfermedad han llevado a aislar en Hong Kong a tres periodistas de la cadena de televisi¨®n TVB que estuvieron en la vecina Guangdong la semana pasada para cubrir el nuevo brote. A su regreso experimentaron s¨ªntomas similares a los del SARS. Los resultados de las pruebas dieron ayer negativo en dos de ellos, mientras que estaban pendientes los del tercero.

?Exceso de celo? ?Inquietud ante el misterio sobre la v¨ªa de infecci¨®n? Vistas las consecuencias humanas y econ¨®micas que produjo la anterior epidemia, principalmente en Asia, los pa¨ªses de la regi¨®n se est¨¢n curando en salud y han incrementado las precauciones. Los controles de temperatura han reaparecido en aeropuertos y estaciones de tren, mar¨ªtimas y de autobuses en China. M¨¢xime cuando en los pr¨®ximos d¨ªas, decenas de millones de personas se desplazar¨¢n por el pa¨ªs con ocasi¨®n de la m¨¢s importante de las fiestas, el A?o Nuevo Lunar, que dar¨¢ entrada el 22 de enero al a?o del mono. Se trata del mayor movimiento de masas que tiene lugar cada a?o en el mundo. Las autoridades esperan un total de 1.890 millones de desplazamientos en tren, autob¨²s, avi¨®n o barco.