Protagonismo europeo con coches mestizos
El Sal¨®n de Detroit, el certamen del autom¨®vil m¨¢s importante de Am¨¦rica (abierto hasta el 19 de enero), tiene como protagonistas a las marcas europeas y japonesas. Mientras la econom¨ªa de EE UU da signos de salir de la crisis, los tres grandes grupos locales -General Motors, Ford y Chrysler- no parecen en disposici¨®n de poder aprovecharlo para hacer frente a las firmas extranjeras. Los fabricantes estadounidenses han vuelto a ceder terreno este a?o y s¨®lo tienen ya el 63,2% del mercado.
Dominio europeo y japon¨¦s
Los nuevos deportivos m¨¢s impactantes, como el Ferrari 612 o el Aston Martin DB9, est¨¢n eclipsando a las ¨²ltimas generaciones de grandes mitos norteamericanos como el Chevrolet Corvette y el Ford Mustang, este ¨²ltimo con el mismo chasis que llevaba cuando Jimmy Carter era presidente. Y los conceptos innovadores, como el GST, la superberlina de Mercedes, o el todoterreno Lexus RX H¨ªbrido, se han impuesto con claridad a las propuestas m¨¢s cl¨¢sicas y convencionales de las firmas estadounidenses. S¨®lo Chrysler, ahora bajo el mando de Mercedes, est¨¢ a la altura mostrando su creatividad con los nuevos descapotables PT Cruiser Cabrio y Crossfire Roadster, y sobre todo con el concepto Magic Kit presentado en el monovolumen Voyager, que permite plegar y ocultar en el piso del coche las dos filas de asientos traseros, una soluci¨®n que evita el tener que desmontar las butacas y puede revolucionar la categor¨ªa.
Pero tanto General Motors como Ford no parecen encontrar soluciones imaginativas y siguen buscando un estilo de dise?o propio que les permita hacer frente a la innovaci¨®n creativa y tecnol¨®gica de las marcas for¨¢neas. De momento cuentan con la inestimable ayuda que les ofrece la depreciaci¨®n del d¨®lar, que aumenta los precios de los coches importados, aunque esta ventaja es cada vez menor porque gran parte de sus rivales tienen ya f¨¢bricas propias en Estados Unidos.
Superberlinas e h¨ªbridos
Hasta ahora, las firmas europeas de prestigio se han centrado en las grandes berlinas de lujo, los deportivos y los todoterrenos exclusivos para conquistar su hueco en el mercado norteamericano. Y los japoneses han atacado los segmentos m¨¢s populares, como los coches compactos y los todoterrenos ligeros y recreacionales. Pero la ofensiva contra los fabricantes locales se ampl¨ªa ya a todas las categor¨ªas. Las nuevas superberlinas europeas, como el Mercedes GST, que combinan una carrocer¨ªa con l¨ªnea de turismo, pero m¨¢s alta y con algunas soluciones de los monovol¨²menes -seis plazas individuales distribuidas en tres filas-, buscan conquistar a las familias medias norteamericanas. Los japoneses empiezan a tener ¨¦xito con sus pick up, camionetas con caja de carga separada, un segmento cautivo de las marcas locales hasta hace poco. Y los nuevos modelos con tecnolog¨ªa h¨ªbrida (motor de gasolina y el¨¦ctrico) que proponen para reducir la contaminaci¨®n ser¨¢n un arma clave para seducir a los compradores con m¨¢s sensibilidad ecol¨®gica, un segmento de mercado en crecimiento en los pa¨ªses desarrollados.
En ninguna de estas categor¨ªas marcan la pauta los norteamericanos, y un buen ejemplo de los problemas que afrontan es la elecci¨®n del Coche del A?o en Estados Unidos. En 2003 correspondi¨® al Mini, y en 2004 ha vuelto a recaer en un modelo extranjero, el nuevo Toyota Prius, la segunda generaci¨®n del coche h¨ªbrido japon¨¦s.
Turbodi¨¦sel para Estados Unidos
Los turbodi¨¦sel, la alternativa europea a los h¨ªbridos, son la pr¨®xima amenaza para la industria americana. Mercedes ha anunciado ya que comercializar¨¢ sus motores CDi, y otras marcas como VW seguir¨¢n el mismo camino. Su mayor ecolog¨ªa es el argumento para convencer a los norteamericanos: reducen un 30% las emisiones de CO2 y gastan menos que los motores de gasolina equivalentes. Pero tambi¨¦n se resalta su tacto suave y silencioso para intentar cambiar la imagen tosca y ruidosa que tienen a este lado del Atl¨¢ntico. Si triunfan, la situaci¨®n ser¨¢ muy delicada para las grandes marcas estadounidenses.
INNOVACI?N
- MERCEDES VISION GST
Es la nueva interpretaci¨®n de las grandes berlinas que van a lanzar Mercedes y otras firmas de prestigio. Emplea como base una carrocer¨ªa de turismo, pero tiene una altura superior que favorece la habitabilidad sin sacrificar el dinamismo de marcha. El interior incluye, en tres filas, seis butacas independientes que se regulan en longitud e inclinaci¨®n. Y cada fila integra sistemas de comunicaci¨®n: cargadores de CD, pantallas de TV digital y DVD, entradas para PC...
El GST es un prototipo muy cercano al modelo de serie definitivo, que podr¨ªa denominarse Mercedes Clase R y se comercializar¨¢ a principios de 2005. Mide 5,13 metros y equipa una mec¨¢nica h¨ªbrida, con motor 4.0 V8 turbodi¨¦sel (250 CV) y otro el¨¦ctrico (60 CV) que lo releva en los sem¨¢foros y atascos para no contaminar. Tambi¨¦n incluye tracci¨®n 4¡Á4, suspensi¨®n neum¨¢tica y los ¨²ltimos sistemas de seguridad. El modelo que se lance en Europa tendr¨¢ menor longitud y montar¨¢ los motores V6 y V8 de las clases E y S actuales.
El nuevo Mercedes competir¨¢ con un modelo similar que prepara BMW a partir del Serie 5. Audi estudia una propuesta parecida basada en el prototipo Magallanes, y tanto Honda como Toyota trabajan en familiares de este tipo.
TENDENCIAS: ASIENTOS OCULTABLES
UN INGENIOSO SISTEMA que puede revolucionar la flexibilidad interior de los monovol¨²menes. Los asientos de la segunda y la tercera fila se esconden en el suelo y evitan el tener que desmontar las plazas para repartir el espacio. La idea es de Chrysler, se denomina Magic Kit y se estrenar¨¢ en el nuevo Voyager, que saldr¨¢ a la venta en Espa?a a finales de 2005.
Las butacas se encajan en huecos del piso y dejan el suelo plano. La operaci¨®n es sencilla y se realiza a mano: basta accionar un tirador y desplazar el asiento hacia abajo. Seg¨²n Chrysler, se pueden esconder todas las plazas de la segunda y la tercera fila en 30 segundos. Adem¨¢s, cuando el asiento est¨¢ en posici¨®n normal, el hueco inferior sirve para guardar objetos.
Este sistema libera m¨¢s espacio que las soluciones actuales (butacas m¨®viles y plegables) y permite transportar cualquier bulto y poder contar despu¨¦s con todas las plazas: no hay que extraer ning¨²n asiento y dejarlo en casa.
Opel fue el primer fabricante que introdujo en el mercado, con su monovolumen compacto Zafira, el sistema de asientos ocultables en el piso. En el modelo alem¨¢n, que incluye siete plazas en tres filas (2+3+2), las dos ¨²ltimas butacas se esconden en el maletero cuando no se utilizan. Chrysler ha evolucionado esta idea.
TODOTERRENOS
Modelos grandes al estilo americano, desde el Jeep Cherokee actualizado al enorme Hummer, con un tama?o ins¨®lito para las ciudades y carreteras europeas. Y tambi¨¦n propuestas m¨¢s limpias y racionales, como el Lexus RX H¨ªbrido, que adelanta c¨®mo ser¨¢n los todoterrenos del futuro. Adem¨¢s, Ford propone el Freestyle, un turismo todocaminos similar al Audi A6 Allroad.
- JEEP CHEROKEE 2004
El nuevo motor 2.8 CRD turbodi¨¦sel de 170 CV es la principal novedad de la gama Cherokee para 2004. La puesta al d¨ªa que recibe el 4¡Á4 americano se completa con ligeros cambios est¨¦ticos y retoques de detalle en el interior. A la venta en Espa?a en septiembre.
- HUMMER H3
El 4¡Á4 de la guerra del Golfo ya tiene importador en Espa?a. Vender¨¢ dos modelos: H1 (grande), con motor V8 di¨¦sel de 350 CV, y H2 (m¨¢s compacto), con uno de 325 CV de gasolina (89.000 euros). En mayo llegar¨¢ el nuevo H3. Todos pueden montar un turbo que eleva la potencia a 400 CV.
- LEXUS RX H?BRIDO
Es la versi¨®n h¨ªbrida del todoterreno de Lexus y monta un motor 3.3 de gasolina con 240 CV y dos el¨¦ctricos con 20 CV cada uno que lo ayudan a reducir el consumo y las emisiones y mejoran al tiempo las prestaciones: acelera de 0 a 100 km/h. en 8 segundos. En enero de 2005.
CUP?S Y DESCAPOTABLES
Sigue la avalancha de superdeportivos con prestaciones espectaculares. Algunos, como los Ferrari 612 y Aston Martin DB9, no renuncian a un cierto sentido pr¨¢ctico y ofrecen dos peque?as plazas atr¨¢s y un maletero digno. Y otros, como el BMW Serie 6 Cabrio, se sit¨²an en un plano algo menos inaccesible y aportan un interior m¨¢s amplio con el confort de las grandes berlinas. Las marcas estadounidenses responden a la creatividad europea actualizando deportivos m¨ªticos como el Chevrolet Corvette y el Ford Mustang. Y s¨®lo Chrysler apuesta por la innovaci¨®n con el Crossfire Roadster y, en especial, con el PT Cruiser Cabrio, la versi¨®n descubierta de un familiar de dise?o.
- FERRARI 612 SCAGLIETTI
El nuevo Gran Turismo de Ferrari, un 2+2 plazas m¨¢s amplio y refinado que su antecesor el 456 M. Equipa un motor 6.0 V12 de 540 CV que permite alcanzar 315 km/h. Costar¨¢ unos 200.000 euros y las primeras unidades llegar¨¢n a Espa?a en marzo de este a?o.
- BMW SERIE 6 CABRIO
El descapotable m¨¢s excelso de BMW. Llegar¨¢ a Espa?a antes del verano y comparte la mec¨¢nica del Serie 6 cup¨¦: motor 4.4 V8 (333 CV) con cambio de seis velocidades. Cuatro plazas y una capota de lona impecable que se puede abrir en marcha hasta a 25 km/h.
- CHEVROLET CORVETTE
El m¨ªtico deportivo americano estrena una carrocer¨ªa m¨¢s aerodin¨¢mica y con los faros integrados, en vez de retr¨¢ctiles. Tambi¨¦n cuenta con unos frenos m¨¢s grandes y unas suspensiones m¨¢s eficaces. El motor es un nuevo 6.0 V8 de 400 CV que se ofrece con dos cambios: manual de seis marchas y autom¨¢tico de cuatro. Saldr¨¢ a la venta en Estados Unidos a finales de a?o y llegar¨¢ a Europa en 2005.
- ASTON MARTIN DB9 VOLANTE
Toda la clase del mejor dise?o brit¨¢nico en un deportivo descapotable de gran empaque que impacta por su l¨ªnea elegante y espectacular. Un 2+2 plazas con motor 6.0 V12 de 450 CV y cambio manual o secuencial, ambos de seis velocidades, que alcanza 300 km/h. y acelera de 0 a 100 km/h. en 4,9 segundos. Se comercializar¨¢ en verano de este a?o con un precio estimado superior a los 200.000 euros.
- FORD MUSTANG
La ¨²ltima generaci¨®n de otro de los grandes mitos deportivos americanos. El nuevo Mustang tiene una l¨ªnea llamativa y musculosa y un interior inspirado en los sesenta para contentar a los nost¨¢lgicos. Estar¨¢ disponible con motores V6 (202 CV) y V8 (300 CV) y cambio manual y autom¨¢tico. Pero mantiene un chasis anticuado y poco acorde con su planteamiento din¨¢mico. Podr¨ªa llegar a Espa?a a mediados de 2005.
- CHRYSLER PT CRUISER CABRIO
Por fin la versi¨®n definitiva del PT Cruiser Cabrio, un familiar de l¨ªnea retro e interior pr¨¢ctico y modulable que en su variante descubierta ofrece una imagen todav¨ªa m¨¢s original y sugerente. La capota de lona se recoge sobre el maletero, al estilo del VW New Beetle, y permite mantener las plazas traseras. Se comercializar¨¢ en Espa?a a partir de abril con dos motores: 2.0 de 140 CV y 2.4 turbo de 210 CV.
- CHRYSLER CROSSFIRE ROADSTER
La versi¨®n descubierta del Crossfire, la interpretaci¨®n que ha realizado Chrysler del Mercedes SLK. Al contrario que el modelo alem¨¢n, incluye un techo de lona, aunque con accionamiento el¨¦ctrico. Monta el mismo motor 3.2 V6 de 218 CV del Crossfire cerrado y se comercializar¨¢ en Espa?a el pr¨®ximo junio. Adem¨¢s, en diciembre llegar¨¢ una versi¨®n deportiva del cup¨¦ (SRT) con m¨¢s de 300 CV.
BERLINAS Y MONOVOL?MENES
Propuestas en todas las categor¨ªas. Entre las berlinas medias resaltan el Volvo V50, la versi¨®n familiar de la berlina S40 y el Saab 9-2X, que se basa en el Subaru Impreza. Y entre las grandes, Chrysler recupera el dise?o de las berlinas americanas de los cincuenta con el 300 C, Audi evoluciona su frontal y lo presenta en el A8 W12, y Lexus ultima la nueva generaci¨®n del GS. Adem¨¢s, Chrysler actualiza el Voyager con retoques est¨¦ticos y mejoras en el equipo de seguridad.
- CHRYSLER VOYAGER 2004
El monovolumen m¨¢s vendido del mundo recibe una puesta al d¨ªa que incluye nuevo frontal, un interior retocado y airbags de cortina para todas las plazas. Adem¨¢s contar¨¢ con un nuevo motor 2.8 turbodi¨¦sel de 170 CV. A la venta en Espa?a en abril.
- VOLVO V50
La variante ranchera del S40, el Volvo m¨¢s peque?o. L¨ªnea deportiva y aerodin¨¢mica con lo ¨²ltimo en seguridad para proteger a los ocupantes en caso de choque. Disponible con motores de gasolina (100 a 220 CV), turbodi¨¦sel (110 y 136 CV) y versiones con tracci¨®n 4¡Á4. En abril.
- LEXUS GS
Se ha presentado como prototipo, pero es pr¨¢cticamente la versi¨®n definitiva del nuevo GS. Una berlina elegante y exquisita que llegar¨¢ a Espa?a en marzo de 2005. Estar¨¢ disponible con motores 3.0 V6 (245 CV) y 4.3 V8 (300 CV) y se ofrecer¨¢n versiones con tracci¨®n 4¡Á4.
- SAAB 9-2X
Un Saab compacto y deportivo para aumentar las ventas en Estados Unidos. El 9-2X es un Subaru Impreza vestido de Saab. Dos motores con tracci¨®n 4¡Á4: 2.5 (165 CV) y 2.0 turbo (227 CV). Se comercializar¨¢ en julio de 2004 en Norteam¨¦rica y podr¨ªa llegar m¨¢s tarde a Europa.
- AUDI A8 W12
El A8 estrena un nuevo frontal, con la parrilla prolongada hasta la base del parachoques, que identificar¨¢ a todos los Audi en el futuro. Monta un motor 6.0 W12 de 450 CV con cambio Tiptronic de seis marchas y suspensi¨®n de aire. A la venta en Espa?a esta primavera.
- CHRYSLER 300C
Una berlina que recupera la imagen de los grandes turismos americanos de los cincuenta. Llegar¨¢ a Espa?a en junio con motores 2.7 y 3.5 V6 (190 y 250 CV) y un nuevo 5.7 V8 (340 CV). En septiembre a?adir¨¢ la carrocer¨ªa familiar, y en 2005, un nuevo 3.0 V6 turbodi¨¦sel de unos 200 CV.
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