Los bajos fondos

El mayor grupo alimentario de Italia, Parmalat, falsific¨® sus cuentas durante a?os. Quiz¨¢ desde 1988, si es cierta la declaraci¨®n efectuada por el ex director financiero Fausto Tonna ante los instructores del sumario abierto por las fiscal¨ªas de Mil¨¢n y Parma. M¨¢s de una d¨¦cada de expansi¨®n internacional, acompa?ada de emisiones de deuda superiores a los 7.000 millones de euros y respaldada por los mayores bancos del planeta, se bas¨® en una pura fantas¨ªa. La gran mentira revent¨® en diciembre, dejando cientos de miles de inversores damnificados y 37.000 empleos en el aire.

Un fraude como el de Enron no es posible en Europa, dijeron las autoridades italianas hace dos a?os. Pero s¨ª lo era. El inmenso fraude, de al menos 8.000 millones de euros, ha puesto de manifiesto que bastan un ordenador y una fotocopiadora para fabricar sobre el papel una sucursal ficticia domiciliada en el para¨ªso fiscal de las islas Caim¨¢n, poseedoras de un capital de 4.000 millones de euros supuestamente depositados en el Bank of America. Fallaron todos los sistemas de control y vigilancia, incluyendo el Banco de Italia, supervisor del sistema financiero nacional, y la autoridad rectora del mercado de valores. Algo que aqu¨ª no suena a desconocido, aunque, en el caso de Italia, tal vez indique tambi¨¦n que la Operaci¨®n Manos Limpias no acab¨® con viejas costumbres corruptas y que la despenalizaci¨®n de la falsificaci¨®n contable, impulsada por Berlusconi, tuvo efectos perversos.

Las responsabilidades, sin embargo, alcanzan mucho m¨¢s all¨¢ de las fronteras italianas. Es el caso de las firmas auditoras -que ni siquiera verificaron la realidad de los supuestos 4.000 millones depositados en un banco norteamericano- y de otras entidades bancarias como Citigroup, que en noviembre, pocas semanas antes de que Parmalat admitiera su insolvencia, recomend¨® a sus clientes que compraran acciones del grupo.

Hay, pues, un problema de incompetencia, pero quiz¨¢ tambi¨¦n de complicidad, por acci¨®n u omisi¨®n, de autoridades, banca y auditores. Otra conclusi¨®n de la biopsia practicada por los fiscales sobre las cuentas de Parmalat es que existe en el interior del sistema financiero internacional un universo paralelo al margen de la ley. Este caso, como el de Enron y otras crisis fraudulentas, deja al descubierto el uso sistem¨¢tico de cuentas en para¨ªsos fiscales (y contables) al servicio de gentes sin escr¨²pulos: son los bajos fondos del sistema, cuya existencia contradice los buenos prop¨®sitos que pol¨ªticos, autoridades t¨¦cnicas y empresarios formulan despu¨¦s de cada desastre.