Francia logra bajar un 20% las muertes en carretera mientras vuelven a crecer en Espa?a

El presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, declar¨® en julio de 2002 que la reducci¨®n de los accidentes de tr¨¢fico era una de las "grandes prioridades nacionales". A?o y medio despu¨¦s, el Gobierno franc¨¦s anuncia un descenso espectacular de las muertes en carretera: frente a los 7.242 fallecidos contabilizados en 2002, el a?o pasado se ha saldado con 5.732 muertos, un 20,8% menos. O lo que es lo mismo, 1.510 vidas salvadas en 12 meses, en un pa¨ªs de 60 millones de habitantes, cuyo parque de autom¨®viles se eleva a 30 millones. Las ¨²ltimas cifras disponibles en Espa?a apuntan en cambio a un repunte de las muertes en carretera: tras tres a?os de ligeros descensos, el pasado acab¨® con seis muertos m¨¢s.

El magn¨ªfico descenso de los fallecimientos en accidente de tr¨¢fico en Francia se debe esencialmente a la aplicaci¨®n de una dura pol¨ªtica represiva, que tiende a hacer cre¨ªble el sistema de sanciones. Los controles son ahora mas severos y el automatismo en la imposici¨®n de multas ha llegado al c¨¦nit con la implantaci¨®n de los radares autom¨¢ticos.

Estos instrumentos fotograf¨ªan a todo el que pasa por un punto determinado a mayor velocidad de la permitida. El margen t¨¦cnico de error se ha reducido a cinco kil¨®metros sobre lo autorizado.

Los aparatos se encuentran conectados a un sistema inform¨¢tico que tramita expeditivamente la multa al due?o del veh¨ªculo y ¨¦ste tiene que pagarla (90 euros, que suben a 135 a los tres d¨ªas y 375 a los treinta) o bien denunciar al ch¨®fer infractor. Las penas por homicidios involuntarios en carretera tambi¨¦n son m¨¢s severas.

Carteles de aviso

La localizaci¨®n de los radares se avisa con carteles al borde de las carreteras y se publica en varios sitios de Internet, de donde los reproducen los peri¨®dicos cada dos por tres. Se trata de una inteligente campa?a de comunicaci¨®n, que no necesita de grandes gastos en publicidad catastrofista, cuyo fin es concienciar al ciudadano de que un Gran Hermano le vigila por su bien. En los primeros d¨ªas de puesta en servicio del radar en el t¨²nel de La Defense (una de las entradas a Par¨ªs) se produjo tal atasco de multas que la velocidad permitida se ha elevado en 20 kil¨®metros por hora.

Tan importante como la represi¨®n es el tratamiento informativo de los accidentes de carretera. Los autores de hechos graves son sistem¨¢ticamente tratados de "asesinos de la carretera" en televisiones y peri¨®dicos. Los medios hablan de "violencia en las carreteras" para describir lo que antes eran "accidentes" y los telediarios colocan entre sus noticias destacadas los atropellos mortales de peatones o los camiones que se empotran contra veh¨ªculos particulares.

Despu¨¦s de tratarles de este modo, el primer ministro franc¨¦s agradeci¨® ayer a los franceses su "cambio de comportamiento" al volante y valor¨® el acercamiento de su pa¨ªs al civismo automovil¨ªstico del norte de Europa, separ¨¢ndose de pa¨ªses tan peligrosos en materia de seguridad vial -en proporci¨®n a su poblaci¨®n- como Espa?a y Portugal.

Francia era uno de los peores alumnos de Europa en materia de tr¨¢fico, con un r¨¦cord de 16.617 muertos alcanzado en 1972. La obligatoriedad del cintur¨®n de seguridad y la limitaci¨®n de velocidad (90 kil¨®metros por hora en carretera, 130 en autopista) rebajaron progresivamente esa cifra, que todav¨ªa estaba en 8.000 fallecidos en el a?o 2001. A partir de ah¨ª vino la reacci¨®n de Chirac y los resultados de 2003, basados en el control de la velocidad m¨¢s que en la tasa de alcoholemia, que permanece inalterable (0,5) en un pa¨ªs que produce (y consume) mucho vino.

La cruz de este sistema es su contribuci¨®n a la ca¨ªda de ventas en el mercado franc¨¦s del autom¨®vil nuevo (6% menos el a?o pasado), que no mejorar¨¢ mucho este a?o al haber aumentado en tres c¨¦ntimos la tasa estatal sobre el gas¨®leo, el combustible utilizado por el 40% del parque automovil¨ªstico franc¨¦s.

En Espa?a acaba de entrar en vigor la reforma de la Ley de Tr¨¢fico, que endurece las sanciones, hasta el punto de revocar el permiso de conducir si se comenten tres faltas muy graves en el periodo de dos a?os, a no ser que se realice un curso de reciclaje en cuyo caso s¨®lo se suspende la licencia durante un a?o.

Los resultados de este cambio legal se ver¨¢n en un futuro pr¨®ximo, pero de momento las ¨²ltimas cifras de la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico no dan para mucho optimismo. Tras tres a?os de ligeros descensos, los fallecidos en carretera en 2003 (los datos de Francia incluyen tambi¨¦n a los muertos en zonas urbanas) volvieron a subir: hubo 4.032 v¨ªctimas mortales, seis m¨¢s que un a?o antes. Eso s¨ª, la operaci¨®n especial de Navidad acab¨® con 195 fallecidos en carreteras espa?olas, nueve menos que la pasada, un descenso del 4,4%.