El s¨ªndrome del pr¨®ximo

Nada es igual en el instituto de Nerva (Huelva) tras las vacaciones. La muerte de uno de sus alumnos, que cursaba 4? de ESO el pasado 31 de diciembre a causa de una meningitis, ha recuperado un fantasma que cre¨ªan enterrado el a?o anterior. El temor a convertirse en la siguiente v¨ªctima de la bacteria est¨¢ trastornando la actividad educativa, marcada por las asambleas, los corrillos, las movilizaciones improvisadas, los lazos anaranjados y las pintadas. "No a la meningitis", escribieron ayer con trazos enormes sobre la cancha de baloncesto del instituto.

El fantasma es viejo -de diciembre de 2002 a mayo de 2003 se registr¨® un brote con nueve casos de meningitis- pero el nervio que est¨¢ avivando las movilizaciones es nuevo. Hay dos razones claras, seg¨²n el director del instituto, Jos¨¦ Orihuela: "El impacto psicol¨®gico viene cuando se vuelve a repetir este a?o y, adem¨¢s, la consecuencia es una muerte". Son los alumnos quienes est¨¢n aguijoneando al resto de la poblaci¨®n. "Lo han sentido como su problema, est¨¢n viendo que a cualquiera de ellos le puede pasar", a?ade Orihuela.

En el consejo escolar est¨¢n sentadas en representaci¨®n de los alumnos Lorena Ben¨ªtez, Esther G¨®mez, Elisabet Castro y F¨¢tima S¨¢nchez. Ellas, junto a otros compa?eros, est¨¢n siendo las art¨ªfices de la campa?a de movilizaciones con la que han inaugurado la vuelta a clase. "Tenemos miedo", dice Lorena en la cafeter¨ªa del centro. "Sobre todo de impotencia, de no saber qu¨¦ ocurre porque no tenemos datos suficientes", matiza Esther G¨®mez.

En las sensaciones de las estudiantes conviven m¨²ltiples variables, incluso las contradictorias, que es lo propio de la incertidumbre. Las palabras de la alumna Ben¨ªtez son una prueba de ello: "Es una sensaci¨®n de espera continua, de si va aparecer un nuevo caso o no". Y al mismo tiempo pelea para no dejarse derrotar por el miedo: "Tenemos que continuar con nuestra vida, no podemos estar pensando que vamos a ser los pr¨®ximos".

Batallar con algo de origen incierto alimenta el desasosiego de los j¨®venes de Nerva, pero no impide que se subleven contra las muestras de discriminaci¨®n que perciben en otras localidades. El miedo es libre. "Hemos ido a bares de Campillo y nos ponen vasos de pl¨¢stico", se quejan Lorena y Esther. La primera es de Nerva, pero la segunda vive en Zalamea. El instituto acoge estudiantes de toda la cuenca minera. Por eso los j¨®venes son m¨¢s conscientes que nadie de que la meningitis merece un seguimiento comarcal.

En el centro de salud de Nerva se se han distribuido 1.500 vacunas y quimioprofilaxis a personas de entre 15 y 30 a?os. Adem¨¢s de los grupos de riesgo, en urgencias se vacuna a todo aquel vecino que lo reclama. El m¨¦dico Pablo Sol¨ªs, que coordina el trabajo en el centro, ha observado un claro aumento de las visitas a las consultas por problemas menores que, fuera de este contexto, no merecer¨ªan apenas atenci¨®n. "Es un miedo l¨®gico, pero tenemos que tranquilizar a la gente", a?ade.

Los profesionales de la salud lanzan al un¨ªsono mensajes de serenidad, bien sea el m¨¦dico Sol¨ªs, bien el farmac¨¦utico Juan Jos¨¦ Fern¨¢ndez. "Hay que actuar bajo la batuta de los epidemi¨®logos que son quienes tienen que encontrar la soluci¨®n", dice el boticario.

Y los expertos, reunidos ayer en Huelva, arroparon las medidas sanitarias tomadas hasta el momento por la Consejer¨ªa de Salud, seg¨²n la directora general de Salud P¨²blica, Mar¨ªa Antigua Escalera, adem¨¢s de proponer que se elabore un nuevo estudio de portadores. Uno de los especialistas, Jer¨®nimo Pach¨®n, acudi¨® por la tarde junto a representantes de la Administraci¨®n andaluza a un encuentro en Nerva. La reuni¨®n prevista se demor¨® cerca de una hora, pero a¨²n as¨ª alrededor de 200 personas siguieron en la calle esperando. Su paciencia s¨®lo es un buen indicador de la preocupaci¨®n que reina en la poblaci¨®n.