Muertes en carretera, ?faltaban datos?

Las nuevas medidas represivas de las autoridades francesas contra los infractores de tr¨¢fico, que han conseguido disminuir apreciablemente el n¨²mero de accidentes y v¨ªctimas mortales en 2003, y su comparaci¨®n con la actual situaci¨®n espa?ola, informaci¨®n publicada por EL PA?S el pasado 13 de enero -p¨¢gina 20 de Espa?a-, ha causado desconcierto en algunos lectores que han escrito o llamado a esta Defensora para mostrar su desacuerdo y alegar que la misma era poco rigurosa o incompleta.

La cr¨®nica del corresponsal en Par¨ªs, Joaqu¨ªn Prieto, se completaba con una informaci¨®n realizada en Madrid, donde se aportaban los ¨²ltimos datos de v¨ªctimas habidas en Espa?a y las medidas, claramente endurecedoras de sanciones, que acaban de entrar en vigor con la reformada Ley de Tr¨¢fico. La informaci¨®n, titulada Francia logra bajar un 20% las muertes en carretera mientras vuelven a crecer en Espa?a, se acompa?aba de un gr¨¢fico que reflejaba la siniestralidad en las carreteras de ambos pa¨ªses y sus respectivos parques de veh¨ªculos, adem¨¢s de una columna con declaraciones del director general de Tr¨¢fico, Carlos Mu?oz Repiso.

Un lector madrile?o, Manuel Reyes, que se declara especialista en temas de motor, se?ala lo que para ¨¦l es una incongruencia y un claro fallo en lo publicado: "Si los datos que dan ustedes de Francia y Espa?a son correctos, proporcionalmente el n¨²mero de muertos en Espa?a -43 millones de habitantes y 26 millones de veh¨ªculos- es mucho menor que en Francia -m¨¢s de 60 millones de ciudadanos y 30 millones de veh¨ªculos-, pese al triunfalismo de ese pa¨ªs y las declaraciones del primer ministro franc¨¦s de que se est¨¢n acercando al civismo automovil¨ªstico de los pa¨ªses del norte de Europa y distanci¨¢ndose de otros como Espa?a. Nuestro balance ha sido de 4.032 muertos el a?o pasado, sin aplicar ning¨²n tipo de sanciones especiales. ?Por qu¨¦ no han hecho ustedes esta sencilla comparaci¨®n? Hurtar este an¨¢lisis me parece importante porque los espa?oles somos muy propensos a dejarnos llevar por la demagogia y enseguida pedimos m¨¢s medidas represivas. Es cierto que tenemos muertos, pero, seg¨²n lo que han publicado, menos que en Francia. Y creo que con cumplir las leyes que estaban vigentes, y que no se cumpl¨ªan, ser¨ªa suficiente. Se lo dice alguien que hace 80.000 kil¨®metros en carretera todos los a?os".

A otro lector de C¨®rdoba, Gerardo Padr¨®s, tambi¨¦n le ha chocado que un pa¨ªs con un 42% m¨¢s de poblaci¨®n que Espa?a tenga un parque automovil¨ªstico s¨®lo un 15% superior. "?Ser¨¢ que no existe una cultura del coche tan fuerte como en Espa?a?", pregunta. Y a?ade que atribuir la bajada de ventas de coches en Francia a la implantaci¨®n de un sistema de pol¨ªtica represiva en tr¨¢fico es un an¨¢lisis poco riguroso. "No se compara con el crecimiento en ventas de autom¨®viles en otros pa¨ªses europeos donde se apliquen medidas rigurosas en el control del tr¨¢fico. De un solo caso, Francia, se aplica el principio de inducci¨®n. Y puede haber otros factores que influyan en el estancamiento o descenso de ventas: Francia se ha caracterizado por mantener un buen servicio de trenes (en Espa?a han desaparecido much¨ªsimas l¨ªneas de tren), y tambi¨¦n el transporte p¨²blico en las ciudades es bastante bueno". Padr¨®s afirma: "Como cient¨ªfico y profesor de una escuela de ingenier¨ªa, me parece injustificado y falto de datos el razonamiento: pol¨ªtica represiva a los transgresores de normas de circulaci¨®n igual a descenso en la venta de coches".

Jos¨¦ Manuel Romero, redactor jefe de Espa?a, aclara alguno de los aspectos cuestionados: "En el texto se especificaba que los fallecidos en Espa?a se refer¨ªan a accidentes en carretera y en Francia se inclu¨ªan tambi¨¦n los de zonas urbanas. El total de Espa?a de 2003 no se conocer¨¢ hasta dentro de unas semanas. El espacio no daba para muchas matizaciones, pero en este diario se ha indicado con cierta frecuencia que el parque m¨®vil espa?ol est¨¢ sobrevalorado en un 15% aproximadamente. Quiz¨¢ deber¨ªamos haberlo especificado. En todo caso, en el art¨ªculo se hablaba m¨¢s de tendencias que de mortalidad. Los ¨²ltimos datos del Instituto de Tr¨¢fico Rodado y Base de Datos de Accidentes de la OCDE (2001), que son homog¨¦neos y fiables, reflejan que Francia y Espa?a tienen exactamente el mismo ¨ªndice de muertos por 100.000 habitantes: 13,8. La diferencia es que en Francia su presidente declar¨® el asunto como prioridad de Estado y aqu¨ª, de momento, no".

Por su parte, el corresponsal en Par¨ªs, Joaqu¨ªn Prieto, puntualiza lo siguiente: "En el art¨ªculo no se afirmaba que la pol¨ªtica represiva haya sido la causa del descenso de la venta de coches. Simplemente se apuntaba su 'contribuci¨®n' a ello. Hay que dar tiempo a estudios reposados para determinar cu¨¢nto ha influido cada factor, pero lo cierto es que Francia fue el pa¨ªs europeo con mayor baj¨®n de matriculaciones de autom¨®viles nuevos en 2003, seg¨²n la Asociaci¨®n de Constructores Europeos. En oto?o de 2002, el propio Chirac critic¨® 'a los que hacen de la velocidad un argumento de venta' y, a continuaci¨®n, uno de los principales fabricantes cancel¨® la campa?a publicitaria en la que un mosquito se estrellaba contra el parabrisas. La planificaci¨®n de infraestructuras francesas hasta el a?o 2025, en fin, privilegia las l¨ªneas f¨¦rreas y mar¨ªtimas, pero apenas incluye carreteras nuevas. En cuanto a la cifra publicada del parque de autom¨®viles de Francia (30 millones) se refer¨ªa a veh¨ªculos particulares, a los que hay que a?adir m¨¢s de cinco millones de uso profesional si se trata de compararlo con la totalidad del parque en Espa?a. Aun as¨ª, las comparaciones podr¨ªan ser discutibles, por ejemplo en el sentido de si deben tenerse en cuenta los tr¨¢ficos de tr¨¢nsito, bastante significativos en el caso de un territorio cuya posici¨®n geogr¨¢fica le sit¨²a como 'bisagra' de Europa. En definitiva: el hecho es que Francia ten¨ªa un grave problema de accidentes (8.000 muertos en las carreteras a la altura de 1999) y sus autoridades han apostado por la represi¨®n para reducir la sangr¨ªa".

Esta Defensora considera que, aunque es cierto que la informaci¨®n reflejaba tendencias, con las cifras publicadas la comparaci¨®n entre ambos pa¨ªses era inevitable y hubiera sido bueno, como se?ala el redactor jefe de Espa?a, se?alar que nuestro parque automovil¨ªstico no est¨¢ puesto al d¨ªa y s¨ª claramente sobrevalorado, por lo que la cifra de 25.900.000 veh¨ªculos es poco fiable. Adem¨¢s, en este c¨®mputo total est¨¢n incluidos, a diferencia de Francia, los veh¨ªculos de uso profesional, motos, tractores, etc¨¦tera. Y si a la cifra de coches franceses -29.160.000- sumamos sus veh¨ªculos profesionales (5.687.000), tractores (216.000), autocares y autobuses (81.000), motos (1.054.000) y ciclomotores (1.387.000), el total del parque m¨®vil franc¨¦s es de 37.585.000 veh¨ªculos, y no de 30 millones como se public¨®.

Tambi¨¦n hubiera sido bueno hacer m¨¢s hincapi¨¦ en que el n¨²mero de muertos por tr¨¢fico en Espa?a era incompleto, puesto que faltaban los de las zonas urbanas (912 muertos en 2002). Y tampoco hubiera sobrado publicar la estad¨ªstica de la OCDE de muertos por 100.000 habitantes, cifra realmente significativa.

Datos y puntualizaciones que sin duda hubieran mejorado y aclarado la comparaci¨®n de la actual situaci¨®n entre ambos pa¨ªses.

Los lectores pueden escribir a la Defensora del Lector por carta o correo electr¨®nico (defensora@elpais.es), o telefonearle al n¨²mero 91 337 78 36.