La NASA jubila al 'Hubble' por falta de dinero

La Agencia Espacial estadounidense (NASA) ha decidido dejar caer el que durante a?os fue su proyecto m¨¢s preciado, el telescopio orbital Hubble, la lupa terrestre que proporcion¨® las m¨¢s fascinantes im¨¢genes del Universo y las claves para entenderlo.

La jubilaci¨®n anticipada del telescopio, lanzado en1990, se debe a problemas presupuestarios y de seguridad: es la primera v¨ªctima del nuevo programa espacial de la Casa Blanca, orientado ahora hacia la conquista de la Luna y Marte. La NASA ha cancelado todas las misiones de mantenimiento del telescopio orbital que durante m¨¢s de diez a?os envi¨® a la Tierra cientos de im¨¢genes del espacio remoto, permitiendo toda una revoluci¨®n cient¨ªfica que impuls¨® las teor¨ªas sobre el nacimiento y desarrollo del Universo. La quinta misi¨®n de mantenimiento, que estaba prevista para 2005, se consideraba crucial para la supervivencia del telescopio-sat¨¦lite, por lo que su anulaci¨®n es su sentencia de muerte.

Los transbordadores que ahora se encargan del mantenimiento del Hubble, en horas bajas desde el accidente del Columbia en febrero de 2003, ser¨¢n retirados en 2010; hasta entonces se utilizar¨¢n s¨®lo para terminar de construir la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS). En la pr¨®xima misi¨®n de mantenimiento, ya retrasada por la explosi¨®n del Columbia, iban a ser reemplazados los giroscopios. De los cuatro que tiene uno no funciona bien. Sin el mantenimiento de ajuste de las lentes el Hubble puede seguir funcionando hasta 2007 o 2008, pero no m¨¢s all¨¢. Entonces dejar¨¢ de orbitar y se estrellar¨¢ en el oc¨¦ano, probablemente hacia 2011 o 2012.