Francia pide a Espa?a que suba el precio del tabaco

El ministro franc¨¦s de Econom¨ªa, Francis Mer, exigi¨® ayer a sus hom¨®logos en la reuni¨®n del Ecofin que los pa¨ªses europeos donde los precios del tabaco son m¨¢s bajos, como es el caso de Espa?a, impongan un mayor gravamen sobre ese producto para evitar el "turismo fiscal", es decir, las compras masivas de cigarrillos en los Estados con precios m¨¢s reducidos para consumirlos o venderlos en otras zonas de Europa. Francia acaba de incrementar sensiblemente los impuestos sobre el tabaco y teme que muchos franceses acaben fumando cigarrillos adquiridos en Espa?a, Luxemburgo o B¨¦lgica.

Mer no tuvo ¨¦xito alguno en su demanda. La primera reacci¨®n negativa vino de la propia Comisi¨®n, cuyos portavoces recordaron que hace s¨®lo a?o y medio entr¨® en vigor la directiva para armonizar las accisas o impuestos sobre el tabaco. Esa directiva ya fij¨® en 60 euros por cada 1.000 cigarrillos la accisa m¨ªnima en la UE a partir de julio de 2002 y se elevar¨¢ a 64 en 2006. Espa?a y Grecia lograron un periodo transitorio para ambos y s¨®lo tendr¨¢n que aplicar ese nivel impositivo en 2008.

El Gobierno franc¨¦s, como otros de la UE, ha decidido ir m¨¢s lejos y acaba de aprobar una accisa sobre el tabaco de 128 euros por cada 1.000 cigarrillos. Mer propuso ayer que los pa¨ªses de la UE eleven ese impuesto, al margen del IVA, hasta 105 euros para evitar los perjuicios para su pa¨ªs derivados de las grandes diferencias de precios. Adem¨¢s, solicit¨® que se reduzca la cantidad m¨¢xima de 800 cigarrillos que hoy se considera de consumo privado a la hora de poderlos comprar en un pa¨ªs y trasladarlos a otro sin problemas fiscales.

Hoy, y debido a las diferentes accisas aplicadas y al IVA, los precios de una cajetilla de tabaco rubio oscilan en la UE desde los 2 euros en Luxemburgo o Grecia a los 7 en el Reino Unido o los pa¨ªses n¨®rdicos. Tras la ampliaci¨®n en mayo pr¨®ximo, el precio m¨¢s bajo en alguno de los nuevos incorporados ser¨¢ de 0,5 euros. En Francia, el precio medio del tabaco rubio ronda los 5 euros tras la reciente subida, mientras en Espa?a oscila entre los 2,50 en el estanco y los 2,65 en otros centros.

De otra parte, la Comisi¨®n Europea ha enviado a 20 entidades productoras y transformadoras del sector tabaquero espa?ol otros tantos pliegos de descargo por haber incurrido presuntamente en connivencia para la fijaci¨®n de precios entre 1996 y 2001. Fuentes del sector estimaban que las sanciones econ¨®micas podr¨ªan llegar hasta los 20 millones de euros, pero desde la Comisi¨®n se se?al¨® que ni las sanciones est¨¢n fijadas ni pueden conocerse de antemano.