La justicia israel¨ª investiga al primer ministro por un caso de corrupci¨®n

Tanto el primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, como su segundo en el Gobierno, Ehud Olmert, se vieron ayer implicados en un caso de supuestos sobornos abierto ante un juzgado de Tel Aviv. Si durante las pr¨®ximas semanas la fiscal¨ªa decide presentar cargos en su contra, ambos dirigentes podr¨ªan quedar suspendidos temporalmente. Y si los investigadores encuentran pruebas fehacientes del presunto delito, se ver¨ªan abocados a la dimisi¨®n. Esta hip¨®tesis, que de momento se presenta poco probable, ha abierto la carrera sucesoria dentro del partido gobernante, Likud.

Aunque Sharon y Olmert ya hab¨ªan sido anteriormente relacionados con el supuesto cobro de comisiones ilegales por ayudar en sus negocios privados a David Appel, un magnate local de la construcci¨®n, hasta ahora no era m¨¢s que mera sospecha. Sin embargo, el expediente incoado ayer por la Fiscal¨ªa les cita con nombres y apellidos, diciendo textualmente que "Appel le dio a Sharon un soborno en reconocimiento de las actividades efectuadas en su favor a partir de los cargos p¨²blicos que desempe?¨®".

Seg¨²n esta investigaci¨®n, Appel se habr¨ªa aprovechado supuestamente de los favores del actual primer ministro en dos ocasiones. La primera, cuando ocup¨® la cartera de Infraestructuras en 1998, posici¨®n desde la que busc¨® la recalificaci¨®n de unos terrenos agr¨ªcolas comprados a bajo precio por el empresario en la granja de Guinat¨®n, y su subsiguiente anexi¨®n a la localidad residencial de Lod. Entonces Sharon se habr¨ªa presuntamente embolsado una suma que luego utilizar¨ªa en su campa?a electoral para las primarias del Likud celebradas en 1999, en las que desbanc¨® a Benjam¨ªn Netanyahu y compiti¨® con el propio Olmert.

La segunda, cuando poco despu¨¦s Appel contrat¨® a su hijo mayor, Gilad, en calidad de consultor de marketing para promover otro proyecto inmobiliario de gran envergadura en una isla griega. Para entonces, Sharon hab¨ªa pasado ya a Asuntos Exteriores (tras la dimisi¨®n de David Levy), desde donde supuestamente realiz¨® gestiones ante el Gobierno griego para que facilitara la venta de los terrenos. Seg¨²n el documento, Appel prometi¨® hasta tres millones de euros al primog¨¦nito de los Sharon, pero como el negocio no lleg¨® a cuajar termin¨® d¨¢ndole unos 600.000 euros, gran parte de los cuales habr¨ªan sido transferidos al rancho que la familia tiene en el desierto del N¨¦guev.

En este segundo esc¨¢ndalo estar¨ªa tambi¨¦n implicado Olmert, que en aquellos momentos era alcalde de Jerusal¨¦n. El hoy viceprimer ministro y titular de Comercio e Industria organiz¨® una recepci¨®n para el alcalde de Atenas, cuyo apoyo a favor de Appel tambi¨¦n habr¨ªa intentado recabar. Adem¨¢s de correr con los gastos del evento, el empresario habr¨ªa donado presuntamente unos 10.000 euros a la candidatura de Olmert, que tambi¨¦n particip¨® en las primarias de 1999.

El equipo de abogados que lleva la defensa de Appel se mostr¨® confiado en que la investigaci¨®n no prosperar¨¢ y acabar¨¢ siendo archivada. El titular del bufete, Moshe Israel, neg¨® las acusaciones categ¨®ricamente. "No hay soborno que valga, ni hay quien lo d¨¦, ni hay quien lo reciba", afirm¨®. A pesar de esta aparente seguridad en que todo volver¨¢ a quedar en agua de borrajas, la defensa se ha dotado de los servicios de Alan Dershowitz, un prestigioso jurista estadounidense, dando pie a especulaciones.