Pastor firma el lunes en California un convenio con el Instituto Salk

La ministra de Sanidad, Ana Pastor, viajar¨¢ la semana que viene a California para firmar un convenio de colaboraci¨®n sobre c¨¦lulas madre embrionarias con el Instituto Salk, uno de los mejores centros de investigaci¨®n biom¨¦dica del mundo. El convenio ha sido auspiciado por el cient¨ªfico espa?ol Juan Carlos Izpis¨²a Belmonte, que dirige el Laboratorio de Expresi¨®n G¨¦nica del Salk y ha sido fichado por Pastor para coordinar las investigaciones espa?olas sobre c¨¦lulas madre.

El acuerdo permitir¨¢ que los investigadores espa?oles -tanto becarios posdoctorales como jefes de grupo- puedan formarse en el Salk en las t¨¦cnicas de creaci¨®n y manipulaci¨®n de cultivos de c¨¦lulas madre embrionarias. El instituto californiano cuenta con tres o cuatro de los grupos m¨¢s avanzados en ese campo, incluidos los de Fred Gage, descubridor de las c¨¦lulas madre del cerebro, y Marc Montminy, especialista en diabetes y dolencias hep¨¢ticas.

Seg¨²n Izpis¨²a, el Salk tambi¨¦n est¨¢ interesado, m¨¢s a largo plazo, en aprovechar las posibilidades de aplicaci¨®n cl¨ªnica de las c¨¦lulas madre que pueden abrirse en Espa?a. La Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes (ONT) espa?ola es una referencia internacional y, cuando el decreto prometido por el Gobierno a?ada a su nombre el t¨¦rmino "Medicina Regenerativa", el pa¨ªs puede convertirse ser una v¨ªa de salida atractiva para empezar a ensayar en pacientes las t¨¦cnicas que salgan de los laboratorios de investigaci¨®n b¨¢sica de otros pa¨ªses.

La Administraci¨®n Bush es restrictiva con las investigaciones sobre c¨¦lulas embrionarias, pero California es la excepci¨®n. El nuevo gobernador de ese estado, Arnold Schwarzenegger, ha proyectado la exorbitante inversi¨®n de 300 millones de d¨®lares anuales durante los pr¨®ximos diez a?os para investigar con c¨¦lulas madre embrionarias. La cifra es de tal magnitud que, seg¨²n Izpis¨²a, el Instituto Salk se est¨¢ planteando construir un tercer edificio para dedicarlo a este campo. "Las posibilidades que abre el convenio con el Salk son de un enorme inter¨¦s para Espa?a", dice el investigador.

El proyecto que Izpis¨²a ha acordado con el Ministerio de Sanidad es coordinar las investigaciones espa?olas sobre c¨¦lulas madre embrionarias, pero no centralizar los laboratorios ni los bancos de c¨¦lulas: cada comunidad aut¨®noma podr¨¢ contar con los suyos. El cient¨ªfico, por ejemplo, mantiene contactos habituales con los responsables del banco celular inaugurado ahora en Granada por la Junta de Andaluc¨ªa, que se han mostrado interesados en enviar investigadores al Instituto Salk para que se formen en estas t¨¦cnicas.