El Ejecutivo franc¨¦s apoya la OPA de Sanofi a su rival Aventis

El Ministerio franc¨¦s de Econom¨ªa ve con buenos ojos la fusi¨®n de los grupos farmac¨¦uticos Aventis y Samofi-Synth¨¦labo, que permitir¨ªa construir un gigante europeo de la farmacia capaz de competir con el estadounidense Pzifer, n¨²mero uno mundial. El consejo de administraci¨®n de Sanofi decidi¨® anoche anunciar hoy mismo la oferta para absorber a Aventis, seg¨²n confirmaron fuentes pr¨®ximas a la negociaci¨®n citadas por France Presse. Lo que se esperaba como una fusi¨®n amistosa ha sido considerada una actitud hostil por parte de Aventis, que se apresta a defenderse. Un antecedente a tener en cuenta es el de Pzifer, cuya oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA) hostil sobre su competidor Warner-Lambert desemboc¨® en un pacto, meses m¨¢s tarde.

Todo parece indicar que, en esta historia, el pez m¨¢s peque?o intenta comerse al grande. Con una cifra de negocio de 8.000 millones de euros en 2003, Sanofi-Synth¨¦labo es casi tres veces menor que Aventis, cuya facturaci¨®n se elev¨® a 20.622 millones de euros. Sin embargo, los resultados de ambos grupos no son tan distintos: 2.100 millones de beneficios de Aventis frente a 1.800 millones de Sanofi-Synth¨¦labo. La OPA valora Aventis en unos 48.000 millones de euros.

La arriesgada iniciativa de Sanofi-Synth¨¦labo recuerda la estrategia adoptada por la petrolera Total, que absorbi¨® a una empresa mucho m¨¢s grande, Elf-Aquitaine, al rebufo de los esc¨¢ndalos pol¨ªticos en que ¨¦sta se vio envuelta a principios de los a?os noventa. Seg¨²n expertos del sector, el otro accionista importante de Sanofi, la empresa de cosm¨¦ticos L'Or¨¦al, busca defender ante todo una participaci¨®n en el grupo farmac¨¦utico que le proporciona la cuarta parte de sus beneficios.

El reto de los gen¨¦ricos

Otro de los intereses en juego es el de organizar un grupo de grandes dimensiones, que pueda oponerse a la potencia demostrada por los fabricantes de medicamentos gen¨¦ricos, seg¨²n asegura el diario econ¨®mico La Tribune. El nuevo conjunto podr¨ªa apoyarse en la capacidad de ventas de Aventis, muy fuerte a la hora de promover productos europeos, y en la cartera de nuevos productos de Sanofi, aparentemente repleta.

Los dos grupos emplean juntos a m¨¢s de 110.000 personas, cuyo futuro es el problema que resaltan los sindicatos. Uno de los l¨ªderes m¨¢s moderados, Fran?ois Ch¨¦reque, advirti¨® ayer que "una vez m¨¢s, la suerte de millares de trabajadores se va a jugar en la Bolsa".

El dirigente sindical se mostr¨® sorprendido de que se haya pasado "de un acercamiento negociado entre esas dos empresas a una OPA hostil, de un solo golpe". A su juicio, la oferta hostil atribuida a Sanofi representa el medio m¨¢s seguro de destruir el empleo, "porque todo el mundo sabe que cuando hay conflictos, los trabajadores son los primeros que sufren las consecuencias".