Kerry avanza en las primarias de New Hampshire y acusa a Bush de enga?os sobre la guerra

Horas antes de que se abran las urnas en New Hampshire, el senador John Kerry ha consolidado su ventaja en todos los sondeos, aunque m¨¢s de un tercio de los ciudadanos del Estado, que tiene 1,3 millones de habitantes, se declaran independientes y pueden votar en las primarias dem¨®cratas. Howard Dean contiene su ca¨ªda tras el tropiezo en Iowa; el ex general Wesley Clark no levanta el vuelo y John Edwards sigue siendo una sorpresa. Los dem¨®cratas suavizan golpes entre ellos y los dedican a Bush, al que Kerry acus¨® ayer de "hacer creer" una serie de argumentos para justificar la guerra de Irak.

En ocho encuestas distintas, John Kerry, el hombre que resucit¨® cuando los dem¨®cratas de Iowa se plantearon la elecci¨®n de noviembre con criterios pragm¨¢ticos, est¨¢ a la cabeza, con un margen que va del 29% al 37%. Dean, segundo en siete de esos sondeos, oscila entre el 19% y el 23%. Solamente en una encuesta Wesley Clark est¨¢ el segundo. Cerca de ¨¦l, John Edwards -que tiene dif¨ªcil repetir hoy el segundo puesto de Iowa- y, m¨¢s atr¨¢s, Joe Lieberman, que podr¨ªa acabar su carrera si queda quinto. Pero los expertos y los responsables de las campa?as, escaldados por las sorpresas de Iowa, repiten que no hay que dar nada por decidido. Por eso los candidatos dedican las ¨²ltimas horas a buscar fren¨¦ticamente votos de indecisos e independientes.

Kerry ha obtenido enormes beneficios de Iowa, y un sondeo nacional de la revista Newsweek indica que si las elecciones fueran hoy, tendr¨ªa un 49% de los votos contra un 46% para Bush; es la primera vez que esto ocurre. A Bush, en la misma encuesta, no le quieren ver en la Casa Blanca un 52% de los estadounidenses, frente al 44%. Kerry es visto por muchos dem¨®cratas como el ¨²nico con historial e imagen necesarias para "?enviar de regreso a Tejas a Bush con el cartel de 'Misi¨®n Cumplida'!", como el senador cerr¨® su intervenci¨®n del s¨¢bado por la noche ante 1.500 dem¨®cratas reunidos en Nashua.

Kerry, que vot¨® a favor de la guerra en Irak, dijo ayer a la Fox que Bush "rompi¨® las promesas" sobre la coalici¨®n internacional, sobre la ONU y sobre ir a la guerra como ¨²ltimo recurso. ?Pero Bush minti¨®, "hubo voluntad de enga?ar"? "Nunca dir¨¦ eso de un presidente de EE UU sin tener las pruebas", matiz¨® Kerry, que s¨ª habl¨®, en general, de "una gran cantidad de exageraciones, de distorsiones y de enga?os".

Dean es, de nuevo, el fen¨®meno m¨¢s interesante. El declive que empez¨® hace semanas y que tuvo su peor momento hace una semana, en el grito de Iowa -cuando celebr¨® con una emoci¨®n destemplada sus malos resultados- ha hecho que la ventaja del 40% que ten¨ªa aqu¨ª hace un mes haya quedado reducida a la mitad. Pero Dean est¨¢ ahora al contraataque: ha moderado la imagen, su madre le acompa?a a todas partes, ha aparecido en televisi¨®n con su mujer -sus seguidores han repartido 50.000 v¨ªdeos de la entrevista- y es capaz de bromear sobre el patinazo, tratando de generar simpat¨ªa ante el machaque medi¨¢tico: "?Estoy tan contento de estar aqu¨ª que podr¨ªa gritar!", dijo en Nashua. "?S¨ª, s¨ª!", le dec¨ªan los suyos, dando el ya famoso aullido de Iowa. "Pero no lo har¨¦", les respondi¨® riendo, escarmentado. Los seguidores de Dean est¨¢n furiosos con los medios, a los que culpan del deterioro de imagen del candidato, y han multiplicado sus ya considerables esfuerzos.

Dean acorta distancias y un segundo puesto le devolver¨ªa la vida, porque tiene dinero y organizaci¨®n para seguir peleando. En las ¨²ltimas horas ha insistido en sus temas -el buen funcionamiento de la cobertura m¨¦dica en Vermont, el divorcio entre la clase pol¨ªtica y la gente- y ha criticado s¨®lo a Kerry "por equivocarse dos veces, al votar en 1991 contra la guerra y en 2003 a favor, exactamente al rev¨¦s de lo que yo he hecho".

El ex general Wesley Clark, que so?aba con New Hampshire, se enfrenta a unos sondeos que no le auguran nada bueno. No puede competir en medallas con Kerry, no tiene la garra de Dean, y es un novato sin la frescura de Edwards. Acompa?ado de los actores Ted Danson y Mary Steenburgen y amparado por la poderosa maquinaria en la sombra de Bill Clinton, Clark trata de rescatar la idea de los valores, critica la forma en la que Bush ha manejado la guerra y la posguerra y quiere "recuperar la Casa Blanca, porque EE UU necesita recuperar el nivel de liderazgo que le corresponde".

El senador John Edwards necesita no quedar descolgado para abordar entero su apuesta m¨¢s s¨®lida, las primarias de Carolina del Sur el pr¨®ximo martes. Mantiene la bandera de lo positivo, de hacer "una campa?a no de miedo, sino de esperanza, para cambiar Am¨¦rica", y ha pedido una investigaci¨®n sobre si Bush enga?¨® al Congreso al justificar la guerra. Edwards pelea los votos de Dean, de Clark y de Joe Lieberman, el m¨¢s conservador, que conf¨ªa en el apoyo de los independientes moderados.