De la gratuidad hasta los 4.300 euros por alumno al a?o

La reforma de las tasas universitarias ha sido criticada por los estudiantes, la oposici¨®n y parte del laborismo. Los estudiantes se oponen porque hasta hace unos a?os la matr¨ªcula era gratuita, se eleva ahora a 1.125 libras al a?o (1.625 euros) y con la reforma votada anoche podr¨ªa alcanzar las 3.000 libras (4.340 euros). Los conservadores quieren acabar con la masificaci¨®n universitaria y solucionar el problema financiero de las universidades por la v¨ªa de la reducci¨®n del gasto: cuantos menos alumnos, menos dinero har¨¢ falta. Los liberales-dem¨®cratas creen que esos problemas financieros hay que solucionarlos por la v¨ªa de la imposici¨®n ordinaria.

Los rebeldes laboristas han coincidido en defender la v¨ªa de la fiscalidad ordinaria porque creen que el aumento de las tasas acabar¨¢ dificultando el acceso de los hijos de la clase obrera a la ense?anza universitaria. Y tambi¨¦n porque el programa electoral laborista en los comicios del a?o 2001 se compromet¨ªa a no introducir el nuevo sistema de tasas. El Gobierno ha contestado de manera poco convincente, que en puridad no ha incumplido esa promesa porque siempre ha aceptado que el nuevo plan no entrar¨ªa en funcionamiento hasta la pr¨®xima legislatura.

En s¨ªntesis, la reforma se basa en permitir a las universidades que impongan la matr¨ªcula que quieran, con un tope de 3.000 libras al a?o. Para afrontar ese aumento, los alumnos pueden elegir entre pagar de inmediato, como ahora, o aplazar ese pago hasta que est¨¦n licenciados y cobrando un salario de m¨¢s de 15.000 libras al a?o (21.700 euros). A partir de entonces, el 9% de sus ingresos deber¨¢ destinarse a devolver la deuda.

Convencer a los rebeldes

Para convencer a los rebeldes, el Gobierno elev¨® de 10.000 a 15.200 libras el tope de ingresos familiares para recibir ayudas del 100% del coste de las tasas: 1.200 libras de reducci¨®n de la matr¨ªcula, 1.500 libras de ayudas a la manutenci¨®n y 300 libras m¨¢s de ayudas a aportar por la universidad. Para las familias con ingresos entre 15.200 y 21.185, las ayudas a fondo perdido se limitar¨ªan a 1.500 libras al a?o.

Los cr¨ªticos han se?alado que aunque es verdad que los graduados universitarios sacar¨¢n mayor provecho personal a la ense?anza recibida, tambi¨¦n el conjunto de la naci¨®n sacar¨¢ un beneficio y es justo que pague por ello. Uno de los problemas de fondo es que los alumnos de clase media baja no tendr¨¢n ayudas y acumular¨¢n deudas por las tasas y por los pr¨¦stamos que necesitan para la manutenci¨®n. Los estudiantes del resto del pa¨ªs que estudian en Londres pueden recibir pr¨¦stamos de hasta 4.930 libras que, sumados a los 3.000 de las tasas, significan casi 24.000 libras en tres a?os (34.700 euros).