Mac cumple 20 a?os entre el ¨¦xito tecnol¨®gico y el lastre de un error comercial

"No hay mejor empresa en el mundo para convertir en sencilla la compleja tecnolog¨ªa". As¨ª resume Steve P. Jobs a Apple, en una entrevista a la revista BussinessWeek para recordar los 20 a?os del nacimiento del Macintosh. "Esa es la gran habilidad de Apple, y nunca como ahora ha sido tan importante esa habilidad".

Todo eso es cierto. M¨¢s a¨²n. Nadie le puede negar que en estos veinte a?os, Apple ha estado a?o tras a?o en la vanguardia del dise?o y de la tecnolog¨ªa. Preguntas: Siendo todo esto cierto, ?C¨®mo es que s¨®lo tiene el 3% del mercado mundial de ordenadores? Respuesta habitual durante muchos a?os: el p¨²blico es est¨²pido. Respuesta en los ¨²ltimos a?os: quiz¨¢s fallamos en la estrategia comercial.

La salida del Macintosh fue un fen¨®meno tecnol¨®gico y publicitario. Un anuncio de 60 segundos, rodado por Ridley Scott, se emiti¨® durante la final de f¨²tbol americano en enero de 1984. Una atleta romp¨ªa con un martillo la pantalla gigante del "Gran Hermano" que, entonces, se identificaba con IBM. Efectivamente, el Mac sustitu¨ªa las l¨ªneas de texto, por iconos. Hab¨ªa men¨²s en la pantalla. Las ¨®rdenes se daban con un rat¨®n. No era tanto una invenci¨®n como juntar en un solo aparato progresos inform¨¢ticos que estaban ya en el laboratorio de Xerox PARC. Pero s¨®lo ellos, Steve Jobs y Steve Wozniak hab¨ªan transformado la abstrusa inform¨¢tica en algo entra?able.

Al ¨¦xito tecnol¨®gico le acompa?¨® el comercial. Apple lleg¨® a captar el 20% del mercado de ordenadores. Veinte a?os despu¨¦s apenas tiene el 3%.

Apple, y m¨¢s concretamente su director general Steve Jobs, rehus¨® desde el principio distribuir su tecnolog¨ªa a otros fabricantes. Apple era un mundo cerrado, con la ventaja de que controlaba todo el proceso de calidad del producto: el hardware y el software. As¨ª aseguraba la estabilidad de sus ordenadores, que siguen siendo garant¨ªa de seguridad. Pero, por otro lado, facilit¨® el camino a la competencia.

Apple rehus¨® vender su sitema operativo a otros fabricantes de ordenadores. Un gran error. Para entonces, el a¨²n enano Microsoft actualizaba su sistema MS-DOS. Tardar¨ªa tres a?os en sacar su sistema Windows, gr¨¢ficamente una copia del Mac, que incorporaron inmediatamente los principales fabricantes de ordenadores, y adem¨¢s con chips de Intel.

Pese a las fuertes ventas de Macs en los primeros meses, luego decay¨® a causa de su escasa memoria para hacer funcionar complejos programas. Jobs fue despedido un a?o y medio despu¨¦s.

En los 90, la comuni¨®n del sistema Windows y los chips de Intel arrasaba en el mercado. En 1997 las p¨¦rdidas de Apple alcanzaron los mil millones de d¨®lares. Para salvarla acuden de nuevo a Jobs. Su gran enemigo, Bill Gates, tambi¨¦n ech¨® una mano. Compr¨® un 5% de la empresa, que ayud¨® a reflotar Apple. A cambio se reservaba la inclusi¨®n de su aplicaciones -el navegador Explorer, por ejemplo-, en los sistemas operativos de Apple durante los siguientes cinco a?os.

El renovado liderazgo de Jobs supuso recuperar el esp¨ªritu original del Mac, aunque ya hab¨ªa perdido su dominio en el mercado del ordenador.

En el primer a?o del nuevo Jobs, se invent¨® el iMac. Acab¨® con el ordenador gris ceniza, y los llen¨® de colores trasl¨²cidos con la pantalla integrada, como en los inicios. La empresa empez¨® a resurgir y, por fin, a fabricar t¨ªmidamente productos para aparatos que no fueran ¨²nica y exclusivamente Mac. Como premio, Jobs (que se puso un salario de un d¨®lar) recibi¨® un avi¨®n valorado en 90 millones de d¨®lares, que alquila a la empresa.

iTunes universal

Muy influenciado por su exitosa empresa Pixar (Toy Story o Buscando a Nemo, entre otras pel¨ªculas), Jobs se encamina veinte a?os despu¨¦s hacia un reto tan grande como el del nacimiento del Mac. Su mundo actual se ha ampliado al cine y a la m¨²sica. Los Mac han nacido para compatibilizar la edici¨®n gr¨¢fica, con las im¨¢genes y el sonido.

En su "estilo de vida digital", el nuevo reto de Jobs es la m¨²sica. Y parece que Jobs quiere descargarse del sambenito de crear excelentes productos para minor¨ªas.

Ah¨ª est¨¢ el ¨¦xito del aparato iPod para grabar m¨²sica en MP3 Y el programa de descarga iTunes va m¨¢s all¨¢ de los Mac y se abre a otros sistemas operativos.

Si Jobs no consigui¨® hace veinte a?os que todo el mundo trabajara con un Mac, ahora su reto es que el programa iTunes se convierta en el est¨¢ndar universal para la distribuci¨®n de m¨²sica por red.

APPLE ESPE?A: www.apple.com ZDNET: http://comment.zdnet.co.uk/ mattloney/0,39020679,39119258,00.htm BUSINESSWEEK: www.businessweek.com HISTORIA DE APPLE: www.apple-history.com