Alemania retrasa a 2005 el peaje de camiones

Alemania no pondr¨¢ en marcha el pol¨¦mico sistema de peajes para los camiones que utilicen sus carreteras, al menos hasta 2005. El consorcio Toll Collect, encargado de implantar el canon, planea introducir el peaje en dos fases en 2005 y 2006, un plan que ayer celebr¨® el canciller alem¨¢n Gerhard Schr?der. Los sucesivos retrasos en el inicio del cobro del peaje, previsto para enero de este a?o, han supuesto para los presupuestos federales p¨¦rdidas de unos 2.200 millones de euros. Cada mes de retraso supone m¨¢s de 150 millones de euros de p¨¦rdidas para las arcas p¨²blicas.

Por otra parte, con palabras cuidadosamente escogidas para inspirar un m¨¢ximo de confianza en una actividad todav¨ªa maltrecha, el ministro de Econom¨ªa alem¨¢n, Wolfgang Clement, asegur¨® ayer que su pa¨ªs ha salido del "valle de l¨¢grimas" de la recesi¨®n y crecer¨¢ entre un 1,5% y un 2% en el ejercicio 2004.

"Alemania, por fin, vuelve a levantar cabeza", agreg¨® el pol¨ªtico socialdem¨®crata en la presentaci¨®n del informe anual de su Gobierno sobre la marcha de la econom¨ªa. Tras recordar al Banco Central Europeo (BCE) que deber¨¢ seguir atento a la cotizaci¨®n del euro, Clement aprovech¨® la ocasi¨®n para expresar su preocupaci¨®n de que la eventual fusi¨®n entre las farmac¨¦uticas Aventis y Sanofi-Synthelabo conduzca a la eliminaci¨®n de miles de empleos alemanes.

Alemania cerr¨® el a?o pasado con una contracci¨®n econ¨®mica del 0,1%, pero espera lograr una sustancial recuperaci¨®n en el presente ejercicio. En respaldo de su optimismo (compartido por los expertos independientes), Clement cit¨® un nuevo aumento del ¨ªndice de confianza empresarial Ifo, conocido la v¨ªspera, y los recientes incrementos de los pedidos industriales.

Gracias a su fuerte producci¨®n de maquinaria y bienes de equipo, explic¨® Clement, Alemania es uno de los primeros beneficiarios de la recuperaci¨®n econ¨®mica internacional. "Partimos de la base de que esta chispa saltar¨¢ tambi¨¦n a la demanda interna", agreg¨®. En los ¨²ltimos a?os, la debilidad del consumo privado ha sido el mayor lastre de la econom¨ªa alemana, que representa cerca de un tercio del total de la Uni¨®n Europea.

Entre los riesgos para la proyectada mejor¨ªa, sin embargo, se encuentra la apreciaci¨®n del euro frente al d¨®lar. De acelerarse, podr¨ªa costar caro a los exportadores germanos, seg¨²n admiti¨® Clement. El ministro dijo confiar en que el BCE "tiene en cuenta" este factor y neg¨® que este comentario sea un llamamiento a la intervenci¨®n en el mercado de divisas: "Por el momento, no hay motivo para ello", dijo.

Otro asunto que preocupa en Berl¨ªn es la OPA hostil de la farmac¨¦utica francesa Sanofi-Synthelabo sobre su competidora franco-alemana Aventis, que a su vez naci¨® de la fusi¨®n entre Rhone-Poulenc y Hoechst. Clement expres¨® su "seria" preocupaci¨®n por un eventual cierre de las plantas alemanas y sus cerca de 9.000 empleos. Esta posibilidad ya ha sido insinuada por Sanofi-Synthelabo.

Preocupaci¨®n por Aventis

El ministro confirm¨® as¨ª que el canciller alem¨¢n, Gerhard Schr?der, est¨¢ decidido a tomar a cartas en el asunto y hablar con el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac.

"Estamos haciendo lo necesario, en todos los niveles posibles, tanto gubernamentales como empresariales", dijo Clement. Guardando las formas, el ministro alem¨¢n aclar¨® que los Gobiernos no pueden entrometerse en una operaci¨®n burs¨¢til y desminti¨® que Berl¨ªn estuviese buscando una tercera farmac¨¦utica que pudiese asociarse con Aventis para evitar su adquisici¨®n. A su juicio, la "gravedad" de este asunto, de todas maneras, ya ha sido comprendida por la direcci¨®n de Sanofi-Synthelabo.