La Junta de Andaluc¨ªa se enfrenta hoy en un juzgado de Madrid a las tabacaleras

La vista por la demanda civil presentada por la Junta de Andaluc¨ªa contra seis empresas tabacaleras a las que reclama una indemnizaci¨®n de 1,77 millones de euros por los costes sanitarios generados por el tabaquismo comenzar¨¢ hoy en el Juzgado de Primera Instancia n¨²mero 68 de Madrid, adonde regres¨® el procedimiento tras cerrarse la v¨ªa contencioso-administrativa. En concreto, la Administraci¨®n andaluza reclama a Altadis, Philip Morris Spain, Tabacos Canari Island, British American Tobacco Espa?a, Cita y JT International el pago de la atenci¨®n sanitaria prestada a 135 pacientes que han sufrido patolog¨ªas originadas por su adicci¨®n al tabaco, aunque en la demanda se incluye el historial cl¨ªnico de 300 personas afectadas por la adicci¨®n al tabaco.

La demanda -la primera que impulsa una Administraci¨®n europea contra la industria tabacalera- fue admitida a tr¨¢mite el 20 de marzo de 2002 por el mismo juzgado que hoy celebrar¨¢ la vista previa. Pero la demora en la apertura del procedimiento civil obedeci¨® al recurso interpuesto por la empresa Altadis, en el que argumentaba que buena parte de los hechos ocurrieron antes de su privatizaci¨®n. Sus argumentos jur¨ªdicos los tuvo en cuenta la titular del Juzgado de Primera Instancia n¨²mero 68 de Madrid, Concepci¨®n Rodr¨ªguez Gonz¨¢lez del Real, que dict¨® un auto a finales de julio de 2002, en el que consideraba que el Estado deb¨ªa incorporarse al proceso al haber sido titular del monopolio de la fabricaci¨®n y distribuci¨®n del tabaco hasta 1998. Por esta raz¨®n, la juez conclu¨ªa que la demanda de la Junta deb¨ªa dirigirse hacia la v¨ªa contencioso-administrativa en vez de la civil.

Responsabilidad futura

Sin embargo, la Audiencia Provincial de Madrid enmend¨® en mayo de 2003 el criterio de la juez instructora al se?alar que la compa?¨ªa, tras ser privatizada, asumi¨® todos sus derechos, obligaciones "y todas las responsabilidades futuras". No obstante, el fallo no cerraba totalmente la inclusi¨®n del Estado en cualquier otro momento del proceso. Los servicios jur¨ªdicos de la Junta de Andaluc¨ªa pretenden dejar fuera de su reclamaci¨®n al Estado con el argumento de que el monopolio fue de car¨¢cter fiscal o recaudatorio sin que ello implicase el monopolio de la fabricaci¨®n y la distribuci¨®n de cigarrillos.

El presidente andaluz, Manuel Chaves, se mostr¨® ayer en Linares (Ja¨¦n) confiado en que la posici¨®n de su Gobierno contra las tabacaleras sea "avalada por la justicia", aunque se refiri¨® con cautela al inicio del procedimiento civil. "Lo mejor ahora es esperar", dijo. Por su parte, la Asociaci¨®n de Empresarios del Tabaco, a la que pertenecen las seis compa?¨ªas demandadas, rehus¨® pronunciarse sobre el inicio del proceso. La Consejer¨ªa de Salud andaluza asegura que cada a?o fallecen alrededor de 10.000 personas en Andaluc¨ªa debido a la adicci¨®n al tabaco.