BAR?METRO DEL TURISMO MUNDIAL

AUNQUE LA SITUACI?N mejor¨® sensiblemente en los ¨²ltimos meses del a?o, 2003 result¨® ser un periodo de baja para el turismo internacional, que cerr¨® con la ca¨ªda m¨¢s fuerte de su historia, un 1,2%, con 694 millones de llegadas de turistas internacionales (los que pernoctan al menos una noche fuera de su pa¨ªs) frente a los 703 millones de 2002, seg¨²n los datos que present¨® el pasado martes en Madrid Francesco Frangialli, secretario general de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT). La persistente debilidad de la econom¨ªa, la guerra de Irak y el alto grado de incertidumbre que la precedi¨® deprimieron el turismo en todo el mundo durante el primer semestre. A esto se sum¨® la inesperada epidemia de SARS, que fren¨® "brutalmente" el constante crecimiento de Asia y el Pac¨ªfico, y fue la causa de que algunos pa¨ªses de la zona recibieran menos de la mitad del n¨²mero habitual de llegadas. Los ¨²ltimos meses de 2003 paliaron en parte los malos resultados globales.

Las perspectivas para 2004 son mucho m¨¢s halag¨¹e?as. La OMT prev¨¦ para 2004 un crecimiento de hasta un 5%, porcentaje que Francesco Frangialli basa en los signos positivos de reactivaci¨®n econ¨®mica -el Fondo Monetario Internacional estima que el crecimiento del producto interior bruto en 2004 ser¨¢ del 4,1%-, en la moderaci¨®n de los conflictos internacionales y en la existencia de "una importante demanda retenida de viajes que se expresar¨¢ tan pronto como lo permitan las circunstancias".

Espa?a mantiene su segundo puesto en el ranking mundial de destinos por n¨²mero de visitantes (52,3 millones de turistas extranjeros), detr¨¢s de Francia, que ocupa el primer lugar, y seguida de Estados Unidos. Por regiones, Europa mantuvo unos resultados similares a los del a?o anterior. La zona de Asia oriental y el Pac¨ªfico, que apuntaba como el destino de mayor crecimiento, con 131 millones de llegadas, sufri¨® una inesperada p¨¦rdida de 12 millones de turistas (el 9%) debido al SARS.

Am¨¦rica del Norte obtuvo por tercer a?o consecutivo un balance negativo, con una disminuci¨®n del n¨²mero de visitantes del 5%. En cambio, el Caribe y Suram¨¦rica se recuperaron de los malos resultados de los dos a?os anteriores con incrementos del 8% y el 12%, respectivamente. Tambi¨¦n han obtenido buenos resultados Oriente Pr¨®ximo y ?frica, con subidas del 10% y el 5%, respectivamente.