Anulados siete vuelos desde Europa a EE UU por temor a atentados

Estados Unidos oblig¨® de nuevo a British Airways y Air France a cancelar siete vuelos transatl¨¢nticos desde Europa hacia Estados Unidos por temor a posibles atentados de Al Qaeda. Como ya ocurriera hace algo m¨¢s de un mes, Washington, citando fuentes de sus servicios de inteligencia, advirti¨® de las presuntas amenazas a las dos compa?¨ªas a¨¦reas, que prefirieron extremar la prudencia y mantener sus aviones en tierra.

"Seguimos preocupados por la intenci¨®n de Al Qaeda de usar como objetivo los vuelos internacionales", dijo ayer el portavoz del Departamento para la Seguridad Nacional, Brian Roehrkasse; "los servicios de inteligencia han vuelto a recibir amenazas muy espec¨ªficas sobre este tipo de vuelos. Compartimos esta informaci¨®n con nuestros socios internacionales y trabajaremos con ellos para poner en marcha las medidas de seguridad apropiadas".

No obstante, el Gobierno norteamericano no decidi¨® aumentar el nivel de alerta ante el riesgo de atentados, como hizo poco antes de las fiestas navide?as, cuando se suspendieron una decena de vuelos por los indicios de posibles actividades terroristas. El nivel de alerta "naranja", el segundo m¨¢s elevado en una escala de cinco, estuvo en vigor hasta el pasado 9 de enero.

British Airways decidi¨® cancelar cuatro vuelos entre Heathrow y el aeropuerto Dulles, de Washington, que deb¨ªan volar entre hoy, domingo, y ma?ana, y otro con destino a Miami. "La seguridad de nuestras operaciones es prioridad absoluta", dijo una portavoz de la compa?¨ªa brit¨¢nica para justificar una decisi¨®n tan dr¨¢stica.

La compa?ia Air France, por su parte, cancel¨® para hoy y para ma?ana el vuelo 206, que cubre el trayecto entre Par¨ªs y la capital estadounidense. Fuentes aeroportuarias galas explicaron que ya hab¨ªan previsto una serie de medidas "espec¨ªficas" para esos vuelos con destino a EE UU, que inclu¨ªan la presencia a bordo de agentes de cuerpos de ¨¦lite (polic¨ªas del RAID o gendarmes del GIGN), siguiendo las consignas impuestas por EE UU a principios de este a?o.

Esta nueva serie de cancelaciones se produjo horas despu¨¦s de que un avi¨®n de la compa?¨ªa a¨¦rea brit¨¢nica Virgin Atlantic, con 181 pasajeros a bordo, regresara a Londres cuando sobrevolaba el Atl¨¢ntico tras detectarse olor a quemado. El Airbus se dirig¨ªa al aeropuerto JFK, de Nueva York, cuando a medio camino se percibi¨® el olor, cuya causa no se ha determinado.

Desde hace m¨¢s de un mes, volar hacia Estados Unidos se ha convertido en una aventura incierta. Los pasajeros saben cu¨¢ndo salen, pero no forzosamente cu¨¢ndo llegan, si llegan. A finales de diciembre, Air France y British Airways cancelaron tambi¨¦n varios vuelos hacia Washington siguiendo alertas de los servicios de seguridad estadounidenses que resultaron ser completamente err¨®neas.

Washington insisti¨®, no obstante, en que suspender aquellos vuelos pudo evitar uno o varios atentados, que hubieran tenido entre sus objetivos la ciudad de Las Vegas, as¨ª como centrales nucleares, plantas petrol¨ªferas o presas en distintos puntos del pa¨ªs.

Los terroristas de Al Qaeda, afirmaron entonces los m¨¢ximos responsables de la seguridad estadounidense, estar¨ªan en la fase final previa a la comisi¨®n de los atentados, solamente a la espera de recibir la orden final de sus superiores para llevarlos a cabo.

Por este motivo, el nivel de alerta ante posibles ataques se increment¨® en la semana de Navidad de "elevado" a "alto", con el objetivo de que la mayor vigilancia y presencia militar y policial en las calles sirviera de elemento de disuasi¨®n a los terroristas.