El que contamine, que pague
Un juez federal impone a Exxon una multa de 6.750 millones de d¨®lares
Un juez federal estadounidense ha condenado esta semana a la petrolera norteamericana Exxon Mobil a pagar 6.750 millones de d¨®lares (unos 5.400 millones de euros) en concepto de indemnizaciones a miles de pescadores y dem¨¢s afectados por el vertido de crudo del Exxon Valdez en 1989 frente a la costa de Alaska.
La sentencia del juez de distrito Russel Holland, de Anchorage, establece una indemnizaci¨®n por da?os y perjuicios de 4.500 millones de d¨®lares para 32.000 pescadores, comunidades nativas de Alaska, propietarios de terrenos, peque?os empresarios y municipios, y otros 2.250 millones en concepto de intereses.
En declaraciones recogidas por la CBS, el abogado de los querellantes, David Oesting, expres¨® su satisfacci¨®n por la sentencia tras 15 a?os de litigios. "Por fin estamos llegando al final de la disputa", se?al¨®. Sin embargo, Exxon Mobil tiene 30 d¨ªas para recurrir la sentencia, una posibilidad que que ya ha anunciado.
La compa?¨ªa se basa en una decisi¨®n previa del Noveno Tribunal del Circuito de Apelaciones, que orden¨® al juez Holland reconsiderar los da?os reconocidos en un primer dictamen, a la luz de una sentencia del Tribunal Supremo de 2003 acerca de indemnizaciones. "Esta sentencia es una afrenta directa a las gu¨ªas establecidas por el tribunal de apelaci¨®n", se?ala la empresa.
Curiosamente, un d¨ªa despu¨¦s de esta sentencia del juez Holland, la mayor petrolera privada del mundo anunciaba que sus beneficios correspondientes al cuarto trimestre de 2003 se hab¨ªan incrementado un 63% sobre los del mismo periodo del a?o anterior. La compa?¨ªa obtuvo unos beneficios netos de 6.650 millones de d¨®lares, frente a los 4.090 millones de 2002.
Al descontar beneficios extraordinarios, las ganancias operacionales de la empresa totalizan 4.420 millones de d¨®lares, un 16% m¨¢s que los 3.790 millones de d¨®lares del cuarto trimestre de 2002. Las ventas de Exxon Mobil en el trimestre se elevaron un 17%, hasta los 65.952 millones de d¨®lares, gracias al aumento de los precios en la gasolina y el crudo.
Para el ejercicio 2003 la petrolera ha comunicado unas ganancias netas r¨¦cord de 21.510 millones de d¨®lares, m¨¢s del doble de los 11.460 millones de d¨®lares del a?o anterior, con unas ventas de 246.738 millones de d¨®lares, un 20% m¨¢s que los 204.506 millones de d¨®lares de 2002.
Por otra parte, Exxon Mobil es responsable del 5% de las emisiones de gases contaminantes de los ¨²ltimos 120 a?os, seg¨²n un informe de Friends of the Earth (FOE), y que, seg¨²n la organizaci¨®n ecologista, puede convertirse en una ¨²til herramienta para las v¨ªctimas del cambio clim¨¢tico que quieran presentar denuncias ante los tribunales.
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