El robot 'Opportunity' pisa ya con ¨¦xito el suelo marciano
El veh¨ªculo abandona la plataforma mejor que su gemelo 'Spirit'
El veh¨ªculo explorador estadounidense Opportunity pisa ya suelo marciano. Ayer, una semana despu¨¦s de haber llegado al planeta
rojo, el robot descendi¨® de la plataforma con la que hab¨ªa aterrizado en Marte. La operaci¨®n transcurri¨® correctamente despu¨¦s de que a las 9.26 (hora peninsular espa?ola) los t¨¦cnicos del laboratorio californiano de Pasadena apretaran el bot¨®n que ordenaba al veh¨ªculo encaminarse hacia el suelo. Unos 90 minutos despu¨¦s, los expertos recibieron con alegr¨ªa la se?al de que el robot, de seis ruedas, hab¨ªa comenzado a descender. Aunque esa operaci¨®n dura un par de minutos y el veh¨ªculo s¨®lo debe bajar unos pocos cent¨ªmetros, los t¨¦cnicos consideran que se trata de un momento muy delicado.
El Opportunity, que deber¨¢ enviar datos sobre la geolog¨ªa de Marte y buscar se?ales de agua, envi¨® una primera foto en blanco y negro hecha desde su parte trasera. En ella se observa la plataforma vac¨ªa y las primeras huellas dejadas por sus ruedas en el suelo marciano (v¨¦ase la imagen adjunta).
La operaci¨®n transcurri¨® seg¨²n lo previsto, al contrario de lo que hab¨ªa ocurrido con el Spirit: al descender, el pasado d¨ªa 15, los airbags de la plataforma bloquearon su v¨ªa de bajada. La NASA cree posible que el Spirit, paralizado desde el jueves, recupere sus funciones este fin de semana.
Por otra parte, la nave rusa Progress se acopl¨® ayer con ¨¦xito a la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), donde permanecen dos astronautas. Lleg¨® cargada con dos toneladas y media de agua, ox¨ªgeno, alimentos y equipos cient¨ªficos.
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