Robert Dole: "El hombre que plant¨® cara a los franceses"

El hemiciclo de la C¨¢mara, sede habitual de las sesiones conjuntas de los dos ¨®rganos legislativos del Congreso para agasajar a los amigos extranjeros, se ve¨ªa pr¨¢cticamente lleno sobre las once de la manana de ayer (cinco de la tarde en Espa?a), cuando Aznar hizo su entrada al calor de fuertes aplausos. Pero s¨®lo una peque?a parte de los ocupantes de los 435 esca?os eran congresistas, y a¨²n menos los dem¨®cratas, que cuestionan la gesti¨®n de la crisis de Irak por parte de George W. Bush. Pudieron ser, quiz¨¢s, un tercio del medio centenar en que puede cifrarse la asistencia parlamentaria al acto.

Estaban, no obstante, Nancy Pelosi, jefa de la minor¨ªa dem¨®crata; Tom Dashle, su equivalente en el Senado; Ciro Rodr¨ªguez, presidente del grupo hispano, y Bob Men¨¦ndez, whip en la C¨¢mara.

Entre los republicanos destacaron el senador Richard Lugar, presidente del Comit¨¦ de Asuntos Exteriores; Rick Santorum, l¨ªder de la C¨¢mara, y Bill Frist, l¨ªder del Senado. ?ste inform¨® a Aznar de que su candidatura a la Medalla de Oro del Congreso hab¨ªa alcanzado ayer 310 votos en la C¨¢mara, 20 m¨¢s de los necesarios, y que ahora se tramitar¨¢ en el Senado.

Adem¨¢s de por Powell y Cheney, el Gobierno de EE UU estuvo representado por el secretario de Energ¨ªa, Spencer Abrahams, y por el de Comercio, Don Evans.

Por parte espa?ola estuvieron la esposa de Aznar, Ana Botella, y la ministra de Exteriores, Ana Palacio, que al finalizar el acto corri¨® tras Powell hasta sentarle en una silla y mantener un aparte. Altos cargos de La Moncloa y mucho personal de la Embajada en Washington completaron el s¨¦quito. El resto de los esca?os fue asignado a invitados: numerosos alumnos de ensenanza media y superior que visitaban la sede, diplom¨¢ticos y funcionarios del Congreso.

Grandes personajes

Entre las 92 personalidades que precedieron a Aznar en esta tribuna del Congreso figuran muchos grandes personajes de la historia occidental durante el siglo pasado, desde Charles De Gaulle a Sim¨®n Peres, o de Haile Salassie a Giulio Andreotti y Bettino Craxi, pasando por Bor¨ªs Yeltsin. Pero tambi¨¦n abundan los presidentes latinoamericanos -Vicente Fox, Eduardo Frei, Ra¨²l Alfons¨ªn, Carlos Menem o Jos¨¦ Sarney, entre otros- y los dirigentes de peque?os pa¨ªses considerados grandes aliados por Washington, como la en su d¨ªa presidenta de Nicaragua Violeta Chamorro, William Tolbert, de Liberia, Habib Burguiba, de T¨²nez, o Paul Magliore de Hait¨ª.

El Reino Unido y Francia, con siete intervenciones cada uno, son lo pa¨ªses que m¨¢s veces han merecido esta distinci¨®n.

Aznar es visto en EE UU como el hombre que "plant¨® cara a los franceses en la crisis de Irak", seg¨²n ha dicho Robert Dole, el ex candidato republicano a la presidencia.