El Banco de Inglaterra eleva los tipos al 4% para frenar la inflaci¨®n

El Banco de Inglaterra elev¨® ayer los tipos de inter¨¦s un cuarto de punto, hasta el 4%, ante la perspectiva de un repunte de la inflaci¨®n, como consecuencia de un mayor crecimiento de la econom¨ªa brit¨¢nica en un contexto mundial m¨¢s favorable. En noviembre pasado, la entidad subi¨® el precio del dinero del 3,5% al 3,75%, y ayer un cuarto m¨¢s, por las mismas razones. En diciembre, el consumo al por menor en el Reino Unido creci¨® un 1%.

El banco central brit¨¢nico se ha empezado a preparar para lo que ser¨¢ un buen a?o para la econom¨ªa brit¨¢nica y mundial, seg¨²n sus propias previsiones. En noviembre pasado, cuando subi¨® los tipos del 3,50% al 3,75%, ya dej¨® entrever en su comunicado que la recuperaci¨®n de la actividad en todo el mundo comenzaba a afianzarse y que el Reino Unido hab¨ªa pillado el buen paso. Apenas tres meses despu¨¦s, el banco constata que sus expectativas de hace un tiempo atr¨¢s iban bien encaminadas.

"La recuperaci¨®n econ¨®mica mundial se ampl¨ªa y abarca cada vez m¨¢s lugares y sectores. En el Reino Unido, la producci¨®n de bienes y servicios creci¨® fuertemente en la segunda mitad del a?o pasado, por encima de lo previsto, y todo apunta a que esta tendencia se mantendr¨¢ en la primera parte de este a?o", explica la entidad en el comunicado por el cual justifica su decisi¨®n de elevar el precio del dinero.

Apreciaci¨®n de la libra

"Aunque la libra esterlina se ha apreciado, el continuo crecimiento por encima de la tendencia significa que las presiones inflacionistas posiblemente aumentar¨¢n de forma gradual en los pr¨®ximos dos a?os", a?ade la nota del banco. El Banco de Inglaterra concluye que la subida de un cuarto de punto en los tipos de inter¨¦s se debe a la necesidad de evitar un repunte de la inflaci¨®n, cuyo l¨ªmite es del 2% en el Reino Unido, en l¨ªnea con el m¨¢ximo fijado para la zona euro.

El producto interior bruto (PIB) del Reino Unido creci¨® el 2,1% durante el a?o pasado, su ritmo m¨¢s veloz en cuatro a?os, gracias a un inesperado aumento del 0,9% en el ¨²ltimo trimestre. Las ventas minoristas, que representan dos tercios de la econom¨ªa, fueron mayores de lo esperado por las empresas brit¨¢nicas durante el ¨²ltimo trimestre de 2003 (aumentaron el 0,9%), y el precio de la vivienda aument¨® m¨¢s del 13% en un a?o.

El banco central ya contaba el aumento de los precios de la vivienda entre sus razones para subir los tipos en noviembre. Con lo que no contaba era con que el sector manufacturero, el que m¨¢s hab¨ªa sufrido en los ¨²ltimos a?os, se recuperara tan abruptamente en los ¨²ltimos meses por el aumento de los pedidos.

Varios analistas consultados sostienen que la decisi¨®n del banco emisor no ha sorprendido a nadie, ya que se esperaba que la entidad optara por poner en marcha una medida cautelar para amortiguar el sobrecalentamiento de la econom¨ªa del Reino Unido. Otros economistas, no obstante, han sido cr¨ªticos con la decisi¨®n del Banco de Inglaterra debido a la actual fortaleza de la libra esterlina, y por considerar que la subida de los tipos podr¨ªa perjudicar a la industria manufacturera y a los minoristas. Para estos expertos, un mayor coste del cr¨¦dito derivado del aumento del precio del dinero puede frenar la incipiente recuperaci¨®n.