Un test preliminar indica que la 'gripe del pollo' ha infectado a cerdos

La Organizaci¨®n para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO) anunci¨® ayer que ha detectado indicios del virus de la gripe aviar en las fosas nasales de varios cerdos en Vietnam. Aunque advirti¨® que las pruebas son preliminares y resultado de un ensayo, el descubrimiento ha inquietado a los especialistas, que aseguran que si se confirma que el pat¨®geno ha saltado a estos mam¨ªferos, la epidemia que recorre Asia habr¨¢ entrado en una nueva etapa.

Los cient¨ªficos han advertido que el virus podr¨ªa intercambiar sus genes con el de la gripe humana com¨²n dentro de esta coctelera animal y dar origen a un nuevo subtipo, que podr¨ªa contagiar r¨¢pidamente al hombre. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) indic¨® ayer que no hay "pruebas concluyentes" del contagio de cerdos.

Que las muestras tomadas en las secreciones nasales de los cerdos cerca de Hanoi hayan dado positivo no quiere decir necesariamente que est¨¦n infectados. Los cerdos conviven a menudo con los pollos en las granjas y comen del suelo, por lo que podr¨ªan haber inhalado los excrementos de las aves infectadas.

"Seguimos investigando, pero es preocupante", dijo Anton Rychener, representante de la FAO en Hanoi, quien a?adi¨® que han sido enviadas muestras de sangre a Hong Kong, pero que a¨²n no han recibido los resultados. La sede de la FAO en Roma quiso rebajar dramatismo y se?al¨® que el descubrimiento se hab¨ªa basado en estudios con un test experimental.

Vietnam anunci¨® ayer otras dos muertes sospechosas. El recuento de la OMS es hasta ahora de 11 fallecidos en Vietnam y cinco en Tailandia.

Menos ventas en Espa?a

En Espa?a, las ventas de carne de pollo han bajado un 7% en una semana, seg¨²n fuentes de la Asociaci¨®n Nacional de Productores de Pollo (Propollo), informa Servimedia. Ello representa unas p¨¦rdidas para el sector de entre 40 y 50 millones de euros. Propollo resalt¨® que Europa est¨¢ libre de la gripe aviar, y alert¨® de que no debe crearse una psicosis.

Por su parte la Asociaci¨®n de Detallistas de Huevos, Aves y Caza afirm¨® que se ha registrado "algo" de descenso en la venta de carne de pollo, pero lo atribuy¨® a motivos de tipo "econ¨®mico", al haber ocurrido la ¨²ltima semana de enero.

La gripe del pollo ha provocado ya la muerte y el sacrificio de m¨¢s de 50 millones de aves en Asia. Los expertos reunidos en Roma esta semana han defendido como mejor soluci¨®n seguir exterminando los animales donde haya un brote. Pero, por la extensi¨®n de la gripe, recomiendan tambi¨¦n la vacunaci¨®n selectiva de los pollos sanos. Seg¨²n la FAO el valor de la poblaci¨®n av¨ªcola asi¨¢tica, que da de comer a 450 millones de familias, es de unos 150.000 millones de d¨®lares. Si hay que eliminar 100 millones de animales, s¨®lo el coste de su sustituci¨®n ascender¨ªa a 150 millones de d¨®lares.