La OMS desmiente que la 'gripe del pollo' se transmita entre seres humanos

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha declarado hoy que el virus de la gripe aviaria todav¨ªa no ha evolucionado hacia una forma transmisible entre los seres humanos, a pesar de que el organismo manifest¨® el mes pasado sus temores despu¨¦s de la muerte de dos hermanas en Vietnam.

La OMS declar¨® en enero que era posible que dos hermanas fallecidas en Hanoi el 23 del pasado mes hubieran podido resultar infectadas con el virus H5N1 por su hermano, que tambi¨¦n muri¨®. La hip¨®tesis hac¨ªa temer una mutaci¨®n del virus y un mayor riesgo de contagio de los seres humanos por la epizootia, que ya ha dejado 18 fallecidos en Vietnam y en Tailandia y que ha afectado a diez pa¨ªses de Asia. Seg¨²n la OMS, millones de personas podr¨ªan morir en el mundo si el virus de la gripe aviaria se combinara con el de la gripe com¨²n, circunstancia que aliar¨ªa la virulencia del primero a la facilidad de contagio del segundo.

Sin embargo, los an¨¢lisis efectuados en Hong Kong no han detectado la presencia de genes humanos en las muestras del virus extra¨ªdas de las v¨ªctimas. Esto significa que el H5N1 "no ha evolucionado hacia una forma f¨¢cilmente transmisible de una persona a otra", seg¨²n un comunicado publicado en la web de la OMS. La agencia se?ala igualmente que la gripe aviaria no se transmiti¨® a ninguna otra persona que estuvo en contacto con los enfermos, familia, vecinos o personal m¨¦dico.

Jap¨®n se queda sin proveedores

La representante de la OMS en Vietnam, Pascale Brudon, ha se?alado hoy que, aunque el virus no haya evolucionado, son inevitables nuevos contagios a la poblaci¨®n. "No hay una aceleraci¨®n enorme del n¨²mero de casos pero podemos esperar nuevos casos en diferentes partes del pa¨ªs", ha agregado, al tiempo que ha exigido al Gobierno de este pa¨ªs que siga luchando contra la epidemia, que afecta 57 de sus 64 provincias. Vietnam es el pa¨ªs m¨¢s afectado por la gripe aviaria en cuanto a p¨¦rdidas de vidas humanas, con 13 muertos entre un total de 17 casos confirmados.

Mientras tanto, los gobiernos de Jap¨®n, Singapur y Corea del Sur han suspendido esta ma?ana las importaciones de pollos, p¨¢jaros y aves de corral provenientes de Estados Unidos, despu¨¦s que se confirmara ayer la aparici¨®n de un brote de la llamada "gripe del pollo" en el Estado de Delaware. El ministro japon¨¦s de Agricultura ha declarado que se trata de una medida "temporal" y que se ha tomado "por precauci¨®n". La propagaci¨®n de la gripe aviar en el sudeste asi¨¢tico y el hallazgo del primer caso en territorio estadounidense est¨¢ dejando a Jap¨®n sin sus principales proveedores de pollo. EE UU, que vendi¨® a Jap¨®n 500.000 toneladas de carne de ave en 2002, es el cuarto proveedor de pollo de Jap¨®n, tras Tailandia, China y Brasil.

Por su parte, la Autoridad Agroalimentaria y Veterinaria de Singapur ha asegurado que la suspensi¨®n no trastocar¨¢ el mercado aviar de la ciudad-estado porque la importaciones de estos productos de EE UU representan s¨®lo el 9%. Brasil provee ahora m¨¢s del 50% de la carne congelada de pollo a Singapur, despu¨¦s que este pa¨ªs prohibiera tambi¨¦n las importaciones de naciones asi¨¢ticas en las que se ha detectado la gripe. Adem¨¢s, el Ministerio de Agricultura surcoreano ha informado en un comunicado: "Impusimos una prohibici¨®n temporaria de importar pollos y canarios desde EE UU, al igual que productos derivados". Mientras, las autoridades del Estado de Delaware, al este de EE UU, ordenaron ayer el sacrificio de los 12.000 pollos que ten¨ªa la granja infectada, aunque aseguran que se trata de una cepa de la gripe aviaria que no afecta a los humanos y que es menos virulenta que la gripe del pollo asi¨¢tica.