Una residencia gerontol¨®gica navarra incorpora perros para tratar las demencias

Dos cachorros, de pastor vasco y labrador retriever, han revolucionado la rutina de la residencia Amma Mutilva. Aunque ellos no lo sepan, Argi y Urki, de trece semanas de vida, son los nuevos terapeutas de la Unidad de Memoria de este centro gerontol¨®gico navarro, ubicado en la localidad de Mutilva, junto a Pamplona. Su llegada signific¨® un sustancioso cambio en las pautas de comportamiento, comunicaci¨®n y sociabilidad de un buen n¨²mero de los 175 ancianos residentes, aquellos que presentan alg¨²n tipo de demencia incipiente, trastorno afectivo o alzheimer.

Durante la presentaci¨®n de la terapia asistida con animales, que hasta la fecha se hab¨ªa desarrollado con p¨¢jaros y peces, los cachorros no paraban de subir al regazo de los ancianos.

Los enfermos con demencia, parec¨ªan despertar de su letargo con el juego de los perros, poner m¨¢s atenci¨®n a lo que ocurr¨ªa alrededor e incluso mejorar su capacidad motriz.

Manuel Goikoetxea, residente de 68 a?os, reconoc¨ªa que la presencia del perro le animaba y les estaba haciendo hablar de cosas no cotidianas hasta ese momento. "En mi casa ten¨ªamos muchos perros", se?al¨® Magdalena, natural de Ziordia. "Me gustar¨ªa sacarlos a pasear al jard¨ªn", comentaba otra de las ancianas. Las palabras de estas personas evidenciaban el resultado inmediato de una terapia experimental no demasiado frecuente que, seg¨²n se?al¨® Santiago Garde, director del centro, revela el car¨¢cter humanizador del animal de compa?¨ªa por excelencia. Gracias al cachorro, los residentes y los pacientes del centro de d¨ªa, que tambi¨¦n acceder¨¢n al programa, se relacionar¨¢n m¨¢s, adoptar¨¢n pautas de responsabilidad y practicar¨¢n un ejercicio f¨ªsico suplementario. Su presencia puede incluso reducir el consumo de pastillas, sirviendo de terapia alternativa a los psicof¨¢rmacos.

Los cachorros fueron aportados por la fundaci¨®n Affinity, responsable de la financiaci¨®n al 100% de la iniciativa, incluyendo el control veterinario y sanitario de los perros, un aspecto muy importante ya que "los animales s¨®lo son fuente de salud si su propia salud es perfecta", como ha recordado Elisenda Esta?ol, portavoz de la fundaci¨®n.

Los cachorros generan atenci¨®n, impulsan preocupaciones y sacan de una rutina de aislamiento a los pacientes, atendidos por un equipo de expertos que vigila los s¨ªntomas de deterioro cognitivo. Una de las psic¨®logas del centro apunt¨® otra probable ventaja del nuevo equipo terap¨¦utico de cuatro patas: "Seguro que los nietos e hijos vendr¨¢n m¨¢s a menudo a ver a sus padres o abuelos para jugar y pasearlos por el jard¨ªn".

Argi y Urki vivir¨¢n desde este mes ya en sus flamantes casetas ubicadas en uno de los jardines del complejo. La terapia asistencial con animales es utilizada tambi¨¦n en el tratamiento de ni?os e incluso de delincuentes en procesos de reinserci¨®n.