Los tabaqueros defienden el cultivo

Varios miles de productores de tabaco, unos 14.000 seg¨²n las organizaciones agrarias Asaja, UPA y COAG, se manifestaron ayer en Madrid contra la propuesta comunitaria para reformar la Organizaci¨®n Com¨²n de Mercado (OCM) del tabaco, que pone en peligro su cultivo al modificar el sistema de ayudas y desvincularlo de la producci¨®n. Convocada por la mesa para la defensa del sector, la protesta cont¨® con la presencia del Consejero de Agricultura de la Junta de Extremadura, Jos¨¦ Luis Quintana, y el secretario general de UGT, C¨¢ndido M¨¦ndez. Extremadura y Andaluc¨ªa concentran la mayor parte del cultivo de tabaco.

La propuesta comunitaria de reforma, con una mayor¨ªa de ayudas desligadas de la producci¨®n, puede suponer el abandono del cultivo en zonas como Extremadura, donde el tabaco supone el eje de la econom¨ªa y sin otras alternativas de producci¨®n, seg¨²n el sector. El plan contempla que el 80% de las actuales ayudas se paguen independientemente de la producci¨®n en un plazo de tres a?os, mientras el 20% restante se deber¨ªa destinar a programas de desarrollo rural.

Para el secretario general del sindicato agrario UPA, Fernando Moraleda, el Gobierno no est¨¢ defendiendo al sector y reclama un compromiso en defensa del tabaco. El Consejo Econ¨®mico y Social de la UE se opone a la reforma, y el Parlamento Europeo plantea que s¨®lo se desvincule de la producci¨®n el 15% de las ayudas.

Espa?a tiene una cuota productora de 41.000 toneladas y 13.000 hect¨¢reas de cultivo, de las que el 84 % se hallan en Extremadura. El tabaco ocupa a unos 6.000 cultivadores y genera un gran volumen de empleo.