Espa?a negocia la venta de corbetas a Israel por 785 millones de euros

El consorcio AFCON, del que forma parte el astillero p¨²blico espa?ol Izar, est¨¢ pugnando por la construcci¨®n de dos corbetas para la Marina de Guerra israel¨ª por valor de hasta 785 millones de euros (1.000 millones de d¨®lares). La operaci¨®n, que supondr¨ªa la mayor venta de armamento realizada nunca por Espa?a a Israel, fue objeto de las conversaciones mantenidas la semana pasada en dicho pa¨ªs por el secretario de Estado de Defensa, Fernando D¨ªez Moreno.

Adem¨¢s de Izar, integran el consorcio AFCON (Advanced Frigate Consortium) las compa?¨ªas estadounidenses Lockheed Martin y Bath Iron Works, el astillero de General Dynamics. El buque ofrecido a Israel incorpora el sistema de combate Aegis, el m¨¢s avanzado del mundo, con capacidad de defensa antimisil. Es el mismo sistema que llevan las fragatas F-100 de la Armada espa?ola y las F-310 vendidas a Noruega, aunque en una versi¨®n miniaturizada, dadas sus menores dimensiones (2.600 toneladas de la nueva corbeta, frente a las 5.800 de la F-100 y 5.115 de la F-310).

Seg¨²n las fuentes consultadas, est¨¢ previsto que Israel (cuya Marina dispone de tres corbetas estadounidenses de 1.200 toneladas construidas en la pasada d¨¦cada) tome una decisi¨®n este a?o. El consorcio AFCON compite con otro formado por las compa?¨ªas Northrop Grumman y Raytheon, de EE UU, junto a la israel¨ª ELTA Electronic.

La compra de las dos corbetas (con opci¨®n a una tercera) se financiar¨¢ con cargo a los fondos FMS de EE UU, que s¨®lo pueden ser utilizados para comprar material norteamericano, por lo que, de resultar ganador el consorcio AFCON, Espa?a deber¨ªa negociar con Washington la participaci¨®n de Izar.

La operaci¨®n se trat¨® durante la visita a Israel realizada, los pasados d¨ªas 8 y 9, por el secretario de Estado de Defensa, Fernando D¨ªez Moreno. El n¨²mero dos del Ministerio de Defensa espa?ol firm¨® un acuerdo sobre I+D (Investigaci¨®n y Desarrollo), que complementa el convenio de cooperaci¨®n industrial de Defensa de 1995 y otro sobre certificaci¨®n de calidad de 1997-98, adem¨¢s de anunciar la creaci¨®n de una agregadur¨ªa de Defensa en la Embajada de Espa?a en Tel Aviv.

De consumarse la operaci¨®n de las corbetas, ser¨ªa la mayor exportaci¨®n de material militar espa?ol a Israel. Hasta ahora, Espa?a s¨®lo le ha vendido munici¨®n y bombas de aviaci¨®n, as¨ª como componentes electr¨®nicos, en compensaci¨®n por sus compras.

Y es que, pese a la falta de reciprocidad, Israel es un importante suministrador de las Fuerzas Armadas espa?olas. Israel Aircraft Industries (IAI) ha realizado la modernizaci¨®n de los cazas F-5 por 50 millones de d¨®lares y la adaptaci¨®n de un B-707 para guerra electr¨®nica por 21. La compa?¨ªa israel¨ª Rafael vendi¨® equipos de designaci¨®n de blancos y c¨¢maras t¨¦rmicas para los F-18 por 80 millones y Tadir¨¢n ha suministrado sistemas de comunicaciones para la Red B¨¢sica de ?rea del Ej¨¦rcito de Tierra.

Ahora, Israel est¨¢ muy interesado en el proyecto del Ministerio de Defensa para adquirir veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados (UAV). Dos compa?¨ªas israel¨ªes, IAI y Elbit, fabrican este tipo de sistemas, que EE UU utiliz¨® profusamente en las guerras de Afganist¨¢n e Irak. A lo largo de este a?o, gracias a los cr¨¦ditos del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Defensa deber¨ªa definir las caracter¨ªsticas del UAV espa?ol, que podr¨ªa desdoblarse en dos, uno estrat¨¦gico y otro t¨¢ctico. Las fuentes consultadas dan por seguro que se aprovechar¨¢ la experiencia adquirida por el INTA, el centro de investigaci¨®n de Defensa, que en los ¨²ltimos a?os desarroll¨® el SIVA (un avi¨®n no tripulado de 300 kil¨®metros de alcance, seis horas de autonom¨ªa y 150 kil¨®metros de velocidad) y consideran probable que se busque un acuerdo de cofinanciaci¨®n con otros pa¨ªses, como Francia y Holanda. Todo lo cual no excluye la participaci¨®n de Israel, que ya colabora con el consorcio europeo EADS en este terreno.