Dos incendios causan la muerte de m¨¢s de 90 personas en China

Dos incendios en sendas provincias del norte y este de China provocaron ayer la muerte de al menos 92 personas y m¨¢s de 70 heridos. El primero comenz¨® a las 11.20 (4.20 en la Espa?a peninsular) en unos grandes almacenes de cuatro plantas de la ciudad de Jilin, en la provincia del mismo nombre, que a esa hora se encontraban muy concurridos. Al menos 53 personas fallecieron en el siniestro, una cifra que podr¨ªa verse incrementada, ya que los bomberos segu¨ªan ayer por la noche buscando posibles v¨ªctimas. Tres horas m¨¢s tarde, las llamas devoraban un templo en Wufeng, un pueblo de la provincia costera de Zhejiang, donde hubo al menos 39 fallecidos.

Seg¨²n las investigaciones, el fuego de Jilin se inici¨® en un local que serv¨ªa de almac¨¦n temporal en la parte trasera del edificio, cerca de una caldera. Las im¨¢genes de televisi¨®n mostraron el inmueble ardiendo, del cual se elevaba una densa humareda, mientras los bomberos intentaban extraer a clientes y trabajadores. Los bomberos lucharon durante cuatro horas para extinguir las llamas; 120 personas fueron rescatadas.

Mucha gente que se encontraba en las plantas bajas logr¨® escapar saliendo a la calle, pero otros intentaron subir por las escaleras, donde se vieron atrapados por el humo. Algunos resultaron heridos al saltar por las ventanas. Adem¨¢s de tiendas en las dos primeras plantas, el edificio ten¨ªa una casa de ba?os en la tercera y un billar y una discoteca en la cuarta. Muchos de los muertos fueron encontrados en los ¨²ltimos pisos.

El elevado n¨²mero de v¨ªctimas se explica en parte por la hora y el d¨ªa en el que se produjo el accidente. Ir de compras se ha convertido en un pasatiempo para los chinos, que se desplazan en familia los fines de semanas a las galer¨ªas comerciales y los grandes almacenes, que se han multiplicado por todo el pa¨ªs a rebufo del fuerte crecimiento econ¨®mico experimentado en los ¨²ltimos a?os.

Fuego en el templo

El incendio registrado en el templo de Wufeng estall¨® a las 14.15, mientras los peregrinos estaban rindiendo culto. Se desconoce cu¨¢l fue la causa del fuego. Y aunque en apenas media hora fue extinguido, al menos 39 personas murieron y cuatro resultaron heridas. A diferencia del primero, este segundo incendio no fue recogido por los telediarios de la noche de la cadena nacional.

China ha registrado en las ¨²ltimas semanas una serie de graves accidentes. Hace 10 d¨ªas, 37 personas murieron en una estampida en un pueblo de las afueras de Pek¨ªn durante el festival de las linternas, que tiene lugar la ¨²ltima noche de las vacaciones del A?o Nuevo Lunar.

En diciembre, 243 personas fallecieron como consecuencia de una explosi¨®n de gas en la municipalidad de Chongqing, en el centro de China. A lo que se suma el continuo goteo de v¨ªctimas mortales en accidentes en las minas de carb¨®n (2.110 personas en 2003), en las f¨¢bricas pirot¨¦cnicas (209 hasta septiembre) y en las carreteras (104.372 el a?o pasado).