Zidane, de blanco hasta 2007

"El Real Madrid comunica que su jugador Zinedine Zidane ha prolongado su v¨ªnculo contractual con el club hasta el 30 de junio de 2007. Aunque el club ten¨ªa la opci¨®n unilateral de renovar el contrato por un a?o, finalmente ambas partes han acordado ampliarlo por dos temporadas". Con esta escueta nota, el Madrid anunci¨® ayer de manera oficial que Zidane seguir¨¢ siendo miembro de su plantilla hasta el a?o 2007, con lo que el franc¨¦s presumiblemente colgar¨¢ las botas en el club blanco.

El contrato de Zidane finalizaba en junio de 2005, aunque el Madrid se guardaba la posibilidad de renovarlo autom¨¢ticamente por un temporada m¨¢s. No har¨¢ falta. Las dos partes decidieron prolongar su v¨ªnculo de mutuo acuerdo hasta el 30 de junio de 2007. En ese momento, Zidane, que cumplir¨¢ 32 a?os el pr¨®ximo 23 de junio, tendr¨¢ 35, por lo que podr¨ªa acabar su carrera en el club madridista.

Considerado por Florentino P¨¦rez un s¨ªmbolo del f¨²tbol mundial, a la altura de los m¨¢s grandes de la historia, el presidente madridista ha conseguido su prop¨®sito de que el nombre de Zidane permanezca unido al del Madrid hasta el final de su carrera. El mandam¨¢s madridista, al ser preguntado en privado por la jerarqu¨ªa de los gal¨¢cticos de su equipo, no duda en poner en el primer lugar al futbolista franc¨¦s.

En el verano de 2001, Zidane aterriz¨® en Chamart¨ªn con una asignatura pendiente: la Liga de Campeones. Lo hab¨ªa ganado casi todo con el Juventus italiano y todo (un Mundial y una Eurocopa) con la selecci¨®n francesa. Pero hab¨ªa disputado dos finales de la m¨¢xima competici¨®n europea con la Juve -en 1997 frente al Borussia Dortmund y en el 98 ante el propio Real Madrid- y en ambas perdi¨® su equipo.

El Madrid pag¨® por su traspaso 78,13 millones de euros, una cifra jam¨¢s alcanzada por ning¨²n otro jugador. Y en su primera temporada con la camiseta blanca, acab¨® de redondear su palmar¨¦s. Conquist¨® la Champions de la manera m¨¢s brillante posible, marcando uno de los goles m¨¢s bellos que se recuerdan en una final de un torneo de esa magnitud. En su segunda campa?a como jugador blanco, Zizou se proclam¨® campe¨®n de Liga. Antes de recalar en el Madrid, hab¨ªa ganado el Bal¨®n de Oro (a?o 98) y el t¨ªtulo de mejor jugador del mundo que otorga la FIFA (98 y 2000).

Aclamado por la afici¨®n y la cr¨ªtica, Zidane sigui¨® acumulando t¨ªtulos en el Real Madrid: una Copa Intercontinental, una Supercopa de Europa, una Liga espa?ola... El pasado mes de diciembre la FIFA le nombr¨®, por tercera vez en su carrera, el mejor futbolista del mundo, convertido en el indiscutible vencedor de la votaci¨®n efectuada por todos los seleccionadores nacionales.

Nacido en Marsella el 23 de junio de 1972, Yazid Zinedine Zidane es el quinto hijo de una familia de inmigrantes argelinos que abandonaron su Kabilia natal para instalarse en el sureste franc¨¦s. Est¨¢ casado con una espa?ola, Veronique, con la que tiene tres hijos. Enrolado en la filas del Cannes, con 17 a?os debut¨® en el Primera Divisi¨®n francesa, antes de recalar en el Girondins de Burdeos, club con el que no consigui¨® ganar la Liga en los cuatro a?os que all¨ª estuvo. Pero Zidane, quiz¨¢ siguiendo la estela de Platini, emigr¨® a Italia, al Juventus, donde comenz¨® a coleccionar t¨ªtulos.

Florentino P¨¦rez logr¨® ayer su deseo de mantener en el Madrid durante tres a?os m¨¢s al que considera mejor futbolista del planeta, al mismo sobre el que un d¨ªa le dijo a Di St¨¦fano en el palco del Bernab¨¦u: "Zidane me recuerda a un futbolista que yo vi hace a?os. ?Sabes a qui¨¦n?". "S¨ª", contest¨® Di St¨¦fano. "A m¨ª".