Los reyes del asfalto

Con una facturaci¨®n de 120 millones de euros anuales y 25 filiales y compa?¨ªas asociadas, la empresa espa?ola Elsamex es poco conocida en su tierra. Y eso que se ocupa de la conservaci¨®n de 7.000 kil¨®metros de carreras y que ha desarrollado tecnol¨®gicamente entre el 7% y el 10% de todo el asfalto que se produce a nivel mundial.

Las actividades de Elsamex van desde la conservaci¨®n de la carretera m¨¢s importante de la India a la reconstrucci¨®n de infraestructuras en Irak

Pocas empresas tienen un negocio tan apegado a la tierra como Elsamex. A pesar de ser una compa?¨ªa semidesconocida, cualquier conductor que circule por las carreteras espa?olas se topar¨¢ con ella o, mejor dicho, conducir¨¢ sobre ella. Y es que Elsamex, empresa consultora y de servicios integrales, como se puede leer en su p¨¢gina web, se ocupa de la conservaci¨®n y mantenimiento de m¨¢s de 7.000 kil¨®metros de carreteras espa?olas. Pero sus actividades van m¨¢s lejos. De hecho, entre el 7% y el 10% del asfalto que se produce en el mundo ha sido desarrollado tecnol¨®gicamente por esta firma.

Una tarea ingente que es la punta del iceberg de la actividad de una compa?¨ªa de capital mayoritariamente espa?ol (el 60% est¨¢ en manos de su presidente, Luis S¨¢nchez Marcos, y el 40% restante pertenece a la firma norteamericana Stardom Holding) que no duda en entrar en los proyectos m¨¢s diversos y, a veces, arriesgados en busca de rentabilidad. Esto explica que sus actividades vayan desde la conservaci¨®n durante los pr¨®ximos tres a?os de la carretera m¨¢s importante de la India (Bombay-Pune, con una longitud pr¨®xima a los 400 kil¨®metros) a la reconstrucci¨®n de infraestructuras en Irak pasando por la gesti¨®n inform¨¢tica de toda la red colombiana de carreteras, "donde, por cierto, fue necesario compaginar", revelan en Elsamex, "las negociaciones con el Gobierno y la guerrilla".

Todo un encaje de bolillos que se plasma en una empresa con 25 filiales y compa?¨ªas asociadas que el a?o pasado factur¨® 120 millones de euros, a partir de una plantilla de 1.480 trabajadores, y que en los pr¨®ximos cinco deber¨ªa duplicar su facturaci¨®n puesto que est¨¢ creciendo a tasas anuales del 20%. ?C¨®mo? Fundamentalmente apoyada en el desarrollo del AVE (donde gestionan las estaciones y los edificios t¨¦cnicos as¨ª como la l¨ªnea Madrid-Zaragoza), las nuevas l¨ªneas de ferrocarriles y la conservaci¨®n y mantenimiento de carreteras, explica Alfonso Barrena, director comercial de Elsamex.

Un crecimiento que debe sortear el sorprendente problema que supone que "Fomento nos haya beneficiado en exceso a la hora de conceder las licitaciones

[de las que depende el 40% o 45% de su facturaci¨®n]", reconoce Barrena. Para evitar este impedimento crearon hace un a?o y medio Grusamar, una filial que ha absorbido toda la facturaci¨®n y los clientes en ingenier¨ªa y consultor¨ªa t¨¦cnica de Elsamex para de esta forma poder licitar con ¨¦xito bajo otro nombre.

Picaresca aparte, lo cierto es que a trav¨¦s de esas 25 filiales y compa?¨ªas asociadas las actividades de la empresa son enormemente diversas. Por ejemplo, Modecar y Coir se ocupan de la construcci¨®n de obra civil y la tecnolog¨ªa asf¨¢ltica mientras que Progescam se encarga del desarrollo de software propio para la gesti¨®n de carreteras; por su parte, Atenea se dedica a la prevenci¨®n de riesgos laborales y Ciesm es la responsable del control de materiales de las obras. A esta larga lista de filiales se le acaba de unir una nueva divisi¨®n destinada a la conservaci¨®n y mantenimiento de puertos. Una l¨ªnea de negocio que quiere hacerse con una porci¨®n de los 800 millones de euros que mueve al a?o el Estado en este tipo de licitaciones.

Faceta internacional

Sin embargo, aunque s¨®lo el 20% de su negocio procede del exterior, tal vez sea en su faceta internacional donde Elsamex destaca m¨¢s por su singularidad. Est¨¢ presente en Tailandia, Europa del Norte, Suram¨¦rica (Rep¨²blica Dominicana, Argentina, Honduras, Colombia, M¨¦xico, Brasil...), China y la India. Un viaje que hace tambi¨¦n escala en Irak. En ese pa¨ªs se encuentran en primera l¨ªnea para comenzar a trabajar en su reconstrucci¨®n. Los contratos, aunque todav¨ªa no est¨¢n cerrados, y por tanto no hay cifras concretas, prometen ser suculentos y las empresas lo saben.