De la boca al coraz¨®n

La mala salud dental, definida por la existencia de cinco afecciones bucales, entre ellas la gingivitis, la caries y la falta de dientes, favorece la enfermedad coronaria. Esto es al menos lo que parece demostrar un reducido estudio con 500 personas publicado en la revista Circulation. Aunque no tiene el rango de los factores de riesgo bien demostrados, como el tabaquismo o la hipertensi¨®n, el diagn¨®stico de mala salud bucal result¨® ser m¨¢s ¨²til para predecir la existencia de enfermedad cardiaca que otros marcadores, como los niveles bajos del colesterol HDL (colesterol "bueno") y los triglic¨¦ridos elevados, seg¨²n el estudio.

Las cinco enfermedades orales utilizadas por los investigadores para establecer la denominada puntuaci¨®n dental asint¨®tica o PDA para determinar el riesgo cardiaco son: la pericorinitis, una infecci¨®n situada alrededor de los terceros molares; la gingivitis, o inflamaci¨®n de las enc¨ªas; la falta de piezas dentales; los restos de ra¨ªces, lo que significa que los dientes del paciente estaban en tan mal estado que s¨®lo ha permanecido la punta de la ra¨ªz, y la caries.

"Se piensa que las infecciones orales producen una inflamaci¨®n que podr¨ªa ir asociada con enfermedades coronarias, as¨ª que examinamos todas las patolog¨ªas orales que podr¨ªan generar inflamaci¨®n", explic¨® la autora principal del art¨ªculo, Sok-Ja Janket, profesora de Odontolog¨ªa de la Universidad de Boston (EE UU). "La PDA es una medida no invasiva del riesgo, que se puede evaluar f¨¢cilmente en las revisiones odontol¨®gicas", a?ade. Entre las cinco enfermedades orales, la que mejor predec¨ªa la enfermedad coronaria era la pericorinitis, seguida por los restos de ra¨ªces y la gingivitis; despu¨¦s estaba la caries dental y la falta de dientes.

En opini¨®n de Janket, este estudio da a entender que las enfermedades orales y las coronarias est¨¢n relacionadas, aunque no muestra si unas causan las otras. Pero ha dicho que los dentistas que tienen pacientes con mala salud oral deber¨ªan pensar en animarlos a realizarse ex¨¢menes cardiacos, aunque no presenten s¨ªntomas de enfermedad coronaria. La hip¨®tesis planteada por Janket es que la mala salud oral no s¨®lo contribuye a la enfermedad cardiaca mediante el proceso inflamatorio, sino tambi¨¦n debido a una mala ingesta nutricional. "Quienes carecen de dientes no pueden masticar bien la comida, y por consiguiente no asimilan tan bien los nutrientes saludables para el coraz¨®n o la fibra", se?al¨®.

Con todo, los resultados de este estudio no se deben aplicar a la poblaci¨®n en general, seg¨²n escribe en la misma revista el especialista brit¨¢nico Gordon Lowe. "Debemos seguir haciendo hincapi¨¦ en los factores de riesgo demostrados, como la edad, el sexo, el tabaquismo, la diabetes, la presi¨®n arterial y la proporci¨®n de colesterol LDL / HDL", asegura.