Joe Viterelli, el actor cuyo aspecto de g¨¢nster le dio m¨¢s de 40 papeles en el cine

Ha muerto Joe Viterelli, el corpulento actor cuyo memorable rostro le encasill¨® en una cadena de papeles de g¨¢nster, especialmente en las comedias Una terapia peligrosa y Otra terapia peligrosa. Ten¨ªa 66 a?os. Viterelli, residente en Los ?ngeles, falleci¨® el 29 de enero a causa de las complicaciones de la cirug¨ªa cardiaca a la que se someti¨® en el Valley Hospital de Las Vegas.

Puede que el nombre Viterelli no les resulte familiar, pero su rostro regordete, que una vez describi¨® un redactor del New York Daily News como "una ruina", es inolvidable. En los ¨²ltimos 12 a?os, Viterelli ha aparecido en m¨¢s de 40 pel¨ªculas, interpretando papeles de tipos con nombres como Nick Valenti (Balas sobre Broadway), Joe Profaci (Mafia!), Fat Tommy Carducci (What She Doesn't Know), Vinnie El Gamba (Mickey Ojos Azules) y Fat Tony Ragoni (Cure for Boredom). Tambi¨¦n tuvo un papel secundario en Amor ciego e interpret¨® a Joseph Valachi en La conspiraci¨®n de Dallas (Ruby).

Puede verse a Viterelli en un anuncio de Staples en el que proporciona "m¨²sculo" al estilo g¨¢nster para un oficinista que tiene problemas en el trato con un jefe que le exige sobornos de donuts y bollos a cambio de suministros de oficina. Este c¨®mico anuncio, que se estren¨® durante la Super Bowl, ha sido el ¨²nico anuncio televisivo de Viterelli. Al ex empresario de Nueva York y Los ?ngeles le divert¨ªa su carrera en la interpretaci¨®n de tard¨ªo florecimiento.

Viterelli, que creci¨® en un barrio dif¨ªcil del Lower East Side de Manhattan, coment¨® a New York Daily News que tocaba la guitarra cl¨¢sica, pero que no se le habr¨ªa ocurrido cont¨¢rselo a sus amigos. "Habr¨ªan pensado que soy afeminado", dijo Viterelli. "Sol¨ªa ahorrar el dinero que tanto me hab¨ªa costado robar y me colaba en el Carnegie Hall y en los teatros de Broadway". Cuando ten¨ªa unos 20 a?os, hered¨® cuatro escuelas de m¨²sica en Queens que hab¨ªan sido fundadas por su familia. "Yo daba clases de guitarra cl¨¢sica. Pero las cosas fueron mal. Despu¨¦s abr¨ª unos bares. Estuve conduciendo un cami¨®n. Tuve un servicio de limpieza. Incluso trabaj¨¦ haciendo agujeros en los bolos para dar de comer a mis cinco hijos".

Se traslad¨® a Los ?ngeles a finales de los a?os setenta. Mientras viv¨ªa en Malib¨², Viterelli coment¨® a Chicago Tribune en 1999 que se hab¨ªa hecho amigo del director Leo Penn, quien hab¨ªa visto las posibilidades cinematogr¨¢ficas del aspecto de tipo duro de Viterelli. "Me pidi¨® que apareciera en algunas pel¨ªculas y en televisi¨®n, pero siempre declin¨¦ su oferta", afirm¨® Viterelli". A?os m¨¢s tarde, Viterelli recibi¨® una llamada del hijo actor de Penn, Sean, que estaba en Nueva York para hacer el melodrama de g¨¢nsteres de 1990 titulado El Clan de los Irlandeses. Viterelli recordaba: "Me dijo: 'Joe, estamos buscando un personaje que es de tu barrio. Hemos visto a unas 50 o 60 personas y nadie encaja'. Y dijo las palabras claves: '?Me podr¨ªas hacer el favor?".

Y Viterelli se lo hizo y, demostrando ser actor por naturaleza, lanz¨® su nueva carrera. En 1999 interpret¨® a Jelly, el amenazador pero encantador guardaespaldas y hombre de confianza del jefe inclinado a la ansiedad, Robert de Niro, en Una terapia peligrosa. En su descripci¨®n del personaje de Jelly interpretado por Viterelli, que tuvo que asimilar pacientemente "la perturbadora noticia de que su jefe estaba perdiendo una tuerca y viendo a un loquero", el cr¨ªtico Roger Ebert escribi¨® lo siguiente: "Proporciona una sutil dimensi¨®n a la pel¨ªcula. Le da un contexto, y alguien que le comprenda. Aqu¨ª la comedia no est¨¢ toda en la superficie, y Viterelli es uno de los motivos".-