La UE veta las aves y huevos de EE UU por la 'gripe del pollo'

La Uni¨®n Europea decidi¨® ayer suspender con efecto inmediato y durante un mes la importaci¨®n de aves de corral y huevos de Estados Unidos despu¨¦s de que en Tejas se declarara un foco altamente pat¨®geno de gripe de pollo. El ministro de Agricultura espa?ol, Miguel Arias Ca?ete, asegur¨® que Espa?a "est¨¢ indemne" de esta enfermedad. Espa?a no importa huevos de Estados Unidos y en enero adquiri¨® all¨ª 21.850 pollitos de un d¨ªa no dirigidos al consumo en los que no ha aparecido la gripe aviar.

Los indicios de que algo no iba bien en el condado de Gonzales ten¨ªan desde hace d¨ªas en alerta a las autoridades tejanas, que el lunes tuvieron confirmaci¨®n de la apertura de un nuevo foco de gripe del pollo, producido esta vez por el virus H5N2, muy virulento, pero, seg¨²n la Comisi¨®n Europea, probablemente de menor riesgo para la salud p¨²blica que el H5N1 que ya ha costado no menos de 22 vidas en Asia.

La Uni¨®n Europea import¨® el a?o pasado unos nueve millones de huevos de Estados Unidos, la cuarta parte del total de sus importaciones en este rengl¨®n, por un valor de 20 millones de euros. Los Quince recibieron tambi¨¦n 450.000 pollos de un d¨ªa americanos -no dedicados a consumo inmediato, sino a reproducci¨®n y engorde, y pavos en buena parte- con los que cubrieron la mitad de sus importaciones en el mismo ejercicio por un importe de 2,5 millones de euros.

"Queremos garantizar el no correr riesgos sanitarios con las importaciones", se?al¨® David Byrne, comisario de Sanidad y Protecci¨®n al Consumidor, al anunciar ayer el cierre fronterizo, en efecto hasta el 23 de marzo. Los pr¨®ximo d¨ªas 2 y 3, el Comit¨¦ de la Cadena Alimentaria de la UE analizar¨¢ la situaci¨®n.

Desde ayer queda prohibida la importaci¨®n de todo tipo de aves procedentes de Estados Unidos, desde las de corral a las de la familia del avestruz, incluidas las destinadas a la caza, tanto de criadero como silvestres, y las aves que sirven como animales de compa?¨ªa. El veto se aplica tambi¨¦n a los huevos, que se reparten por mitades entre destinados a granja av¨ªcola y al consumo. Las medidas se suman a la suspensi¨®n de importaciones de productos av¨ªcolas de Tailandia, vigente hasta julio, as¨ª como la de aves vivas de una decena de pa¨ªses de Asia.

El comisario expres¨® su confianza en que los esfuerzos de las autoridades norteamericanas permitan aislar la zona conflictiva de modo que Europa pueda normalizar sus importaciones de Estados Unidos.

La Uni¨®n Europea no importa carne de ave de Estados Unidos por no aceptar Bruselas los tratamientos a que all¨ª son sometidos los animales sacrificados. Por eso el ministro de Agricultura insisti¨® en que no hay ning¨²n peligro para Espa?a. "Importamos escasa cantidad", dijo antes de cifrar en 21.850 los pollitos de un d¨ªa que Espa?a recibi¨® de Estados Unidos el pasado mes de enero, casi todos dirigidos a granjas av¨ªcolas de Castilla y Le¨®n. Esos animales est¨¢n libres de la enfermedad, que tiene un periodo de incubaci¨®n de cuatro d¨ªas, se?al¨® el ministro. Arias Ca?ete subray¨® que Espa?a es un pa¨ªs con excedente de producci¨®n aviaria al que ahora se le presenta la oportunidad de ganar mercados para la exportaci¨®n.