El BBVA elogia al Gobierno en plena campa?a
Francisco Gonz¨¢lez promete beneficios y dividendo r¨¦cord para este a?o en la junta de accionistas del banco
La junta general de accionistas del BBVA, celebrada ayer en el Palacio de Euskalduna de Bilbao, ha coincidido este a?o con el inicio de la campa?a electoral. Y el presidente del banco, Francisco Gonz¨¢lez, aprovech¨® esa oportunidad para lanzar inequ¨ªvocos elogios a la pol¨ªtica econ¨®mica llevada a cabo por el Gobierno de Aznar.
"En los ¨²ltimos a?os, Espa?a ha dado un salto cualitativo; en el lapso de ocho a?os la convergencia real [con la Uni¨®n Europea] ha progresado cerca de ocho puntos. A finales de 2003, la renta media espa?ola supon¨ªa casi un 86% de la media europea. El dinamismo de la econom¨ªa espa?ola, impulsado por el acceso de nuestro pa¨ªs a la uni¨®n monetaria y por una pol¨ªtica de estabilidad presupuestaria y de reformas estructurales, se ha traducido en un vigorosa creaci¨®n de empleo: m¨¢s de cuatro millones de empleos en los ¨²ltimos ocho a?os. Desde 1994, Espa?a ha creado tres de cada 10 empleos generados en el ¨¢rea del euro. Esta capacidad de generar empleo y de mantener un crecimiento econ¨®mico robusto, incluso en un entorno desfavorable, es un rasgo nuevo y muy positivo de nuestra econom¨ªa". Incluso lleg¨® a apuntar que "hay que viajar por el mundo para ver la posici¨®n que tiene ahora Espa?a". Pero no mencion¨®, sin embargo la alta precariedad de ese empleo.
El capote al Ejecutivo del PP lleg¨® enseguida. Tras una menci¨®n "al a?o particularmente convulso" y del nuevo orden internacional que ha seguido al conflicto de Irak; de hablar del "espectacular crecimiento de China, confirmando que all¨ª se encuentra una de las claves de la econom¨ªa del siglo XXI", del "importante" de EE UU, del "positivo" de Latinoam¨¦rica y del "decepcionante" de Europa, con la excepci¨®n de Espa?a ("cuyo crecimiento del 2,4% contrasta con el escaso 0,4% del ¨¢rea del euro").
Sociedad estable y pr¨®spera
Gonz¨¢lez, que inici¨® su carrera como banquero hace ocho a?os tras la llegada del PP al Gobierno, que le nombr¨® presidente de Argentaria, vaticin¨® que "la recuperaci¨®n europea ser¨¢ m¨¢s lenta y gradual, lastrada por los problemas institucionales y estructurales de la UE y por la fuerte apreciaci¨®n del euro". Pero Espa?a, no. "Parte de una posici¨®n m¨¢s favorable, un a?o m¨¢s debe mantener un diferencial de crecimiento con el conjunto del ¨¢rea". Y nueva alabanza, esta vez m¨¢s extensiva: "En los ¨²ltimos 25 a?os, nuestro pa¨ªs ha dado pasos de gigante para construir una sociedad democr¨¢tica estable y pr¨®spera". Pero, para continuar el favorable comportamiento "es necesario profundizar en las reformas estructurales y de los mercados" y solicit¨® m¨¢s inversi¨®n en educaci¨®n y tecnolog¨ªa, que "ser¨¢ clave para nuestra competitividad futura".
Gonz¨¢lez transmiti¨® un mensaje optimista para Espa?a en 2004, pero indic¨® que todav¨ªa existen incertidumbres como la evoluci¨®n del tipos de cambio, especialmente del euro y el d¨®lar; la marcha de los tipos de inter¨¦s; la robustez de la recuperaci¨®n de EE UU y la intensidad de la mejora de la situaci¨®n de Am¨¦rica Latina.
A diferencia de otros a?os, Gonz¨¢lez no hizo ninguna referencia al terrorismo mundial (durante su discurso corri¨® el rumor de la detenci¨®n de Bin Laden, posteriormente desmentido) ni al de ETA. Tampoco se refiri¨® a la situaci¨®n pol¨ªtica del Pa¨ªs Vasco, a pesar de que en otras ocasiones ha reivindicado el mantenimiento de la legalidad frente a la posible aprobaci¨®n del Plan Ibarretxe que cuestiona el actual orden constitucional.
Gonz¨¢lez, que ha cumplido dos ejercicios completos como presidente ¨²nico del BBVA, resumi¨® la situaci¨®n diciendo que "2002 fue el a?o de nuestro dise?o estrat¨¦gico; 2003 ha sido el de su implementaci¨®n, y 2004 tiene que ser el de la aceleraci¨®n. Ha llegado el momento de poner todo el potencial del banco al servicio del crecimiento rentable".
El presidente del BBVA no precis¨® ning¨²n objetivo num¨¦rico de beneficio neto atribuido para 2004, pero s¨ª se comprometi¨® a superar las estimaciones de los analistas. Estos c¨¢lculos anticipan un resultado neto de 2.475 millones, lo que supone una subida del 11% sobre los del a?o pasado de 2.227 millones de euros.
Gonz¨¢lez hizo referencia a "las duras decisiones del pasado" que supusieron hundir el beneficio con una provisiones extraordinarias de 427 millones y reducir el dividendo un 9%. De hecho, el resultado neto de 2003 todav¨ªa est¨¢ por debajo del conseguido en 2001 y el dividendo aprobado con cargo al a?o pasado (0,384 euros por acci¨®n en total, despu¨¦s de que se abone el 10 de abril un complementario de 0,114 euros), con una subida del 10,3% es pr¨¢cticamente igual al de 2001. El beneficio por acci¨®n aument¨® el 29,5%. "Sin embargo", en opini¨®n de Gonz¨¢lez, "todo el esfuerzo realizado ha merecido la pena porque el BBVA es, en la actualidad, una de las entidades m¨¢s fuertes y eficientes de Europa". De hecho, indic¨® que la entidad "no est¨¢ satisfecha con este resultado" y aspira a cotas m¨¢s elevadas.
En este sentido, Jos¨¦ Ignacio Goirigolzarri, consejero delegado, apunt¨® en su discurso los logros de cada una de las divisiones del banco y anticip¨® que en 2004 el grupo crecer¨¢, "a trav¨¦s del negocio recurrente como con las adquisiciones, "donde la operaci¨®n de M¨¦xico es un claro ejemplo". Bancomer fue uno de los protagonistas de la junta. El BBVA invertir¨¢ en esta entidad, el banco privado m¨¢s grande de Latinoam¨¦rica, 3.300 millones de euros, para adquirir el 40% del capital que todav¨ªa no controla. Para se?alar la magnitud de esta operaci¨®n, Gonz¨¢lez dijo que "va a marcar la historia de nuestro grupo", sin mencionar que la adquisici¨®n del 60% restante fue decisi¨®n del anterior equipo gestor.
Apuesta tecnol¨®gica
Gonz¨¢lez destac¨® otro de los factores que quiere implantar en el BBVA: la tecnolog¨ªa. Este ejecutivo conf¨ªa en que sea una ventaja competitiva y manifest¨® que, tras reunirse el s¨¢bado con los 1.700 primeros ejecutivos, "por primera vez en la historia de este banco, la innovaci¨®n ser¨¢ una clave de crecimiento". Insisti¨® en que "todo debe girar alrededor del cliente. ?l es nuestro h¨¦roe y debe serlo as¨ª para todos, desde el presidente al m¨¢s reciente colaborador". Para alegrar al personal, record¨® que la cotizaci¨®n ha subido considerablemente "ya que hace un a?o estaba a 7,91 euros y hoy est¨¢ en torno a los 11 euros, casi un 40% m¨¢s".
En el turno de preguntas, un accionista le record¨® que, "hace a?os, el BBVA era el primer banco de Espa?a y ahora es el segundo". Gonz¨¢lez respondi¨® que, "respecto al Santander, que supongo que es a la entidad que se ha referido el accionista, debo decirle que competimos con ¨¦l en muchos campos, no s¨®lo en Espa?a, pero nuestro plan es bueno y se cumple de forma inexorable". La junta aprob¨® una reforma estatutaria para suprimir algunas medidas de blindaje: la reforma ha eliminado el requisito de ser miembro del consejo durante un m¨ªnimo de tres a?os para poder ser nombrado presidente o vicepresidente de la entidad.
La cara amable de FG
Hab¨ªa expectaci¨®n en el auditorio por el comportamiento de Francisco Gonz¨¢lez con los accionistas tras el episodio de la junta del a?o anterior, cuando se enzarz¨® verbalmente con varios de los intervinientes en el turno de ruegos y preguntas. Entonces mostr¨® una imagen dura y autoritaria. Ayer se le vi¨® un rostro m¨¢s amable y humano. Cuando su discurso se precipitaba hacia el final y tocaba agradecer la colaboraci¨®n de los 86.000 empleados del banco, el gesto rocoso de Gonz¨¢lez se abland¨®. Elev¨® la vista al infinito, se le quebr¨® la voz y se le aguaron los ojos. La pantalla gigante le reflej¨®. Desde el fondo del auditorio -con unas 3.000 personas, de las que 2.000 eran empleados- estall¨® un aplauso por toda la sala.
Hubo un halo esc¨¦nico en el palacio. Despu¨¦s tocaba fajarse con los accionistas contestatarios (muchos de los 14 que intervinieron ayer repet¨ªan, y recordaron las palabras broncas del a?o anterior); pero este a?o las cosas no pasaron a mayores, salvo alguna referencia ("don Fernando
, ya nos conocemos y no es justo, caramba; llevo ocho a?os escuch¨¢ndole lo de su pensi¨®n y se lo oir¨¦ el a?o que viene; pero mientras tanto, un poco de alegr¨ªa", le contest¨® algo airado a la persona que le censur¨® un comportamiento "alejado de la ¨¦tica y la legalidad" y le reproch¨® las altas retribuciones del consejo). Contest¨® que cobra menos de la media de los presidentes de las cien primeras empresas europeas, defendi¨® sus planes de expansi¨®n como "buenos e inexorables" y subray¨® la vocaci¨®n vasca del banco, que no va a trasladar la sede a Madrid.
Lo que nadie le escuch¨® fue una menci¨®n a los servicios prestados por los consejeros que han dejado el cargo el ¨²ltimo a?o: el vicepresidente Jes¨²s Ca¨ªnzos y el vocal Gregorio Mara?¨®n. La junta aprob¨® la incorporaci¨®n de Jos¨¦ Antonio Fern¨¢ndez Rivero y Carlos Loring.
Aunque asegur¨® que el banco va a tener "tolerancia cero" con las malas pr¨¢cticas empresariales, no quiso entr¨® en el asunto que centr¨® la junta anterior: las cuentas secretas de Jersey que supusieron la mayor crisis del banco.
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