Dan Kiley, arquitecto paisajista

Dan Kiley, arquitecto paisajista de gran influencia que combin¨® el funcionalismo del movimiento moderno con los principios del dise?o cl¨¢sico en m¨¢s de 1.000 proyectos, falleci¨® la pasada semana en Charlotte, Vermont, a los 91 a?os.

Los muchos y notables proyectos de Kiley, a menudo realizados con los grandes arquitectos de su tiempo, incluyen el Arco Gateway de San Luis, donde colabor¨® con Eero Saarinen; la sede de la Fundaci¨®n Ford y el Lincoln Center de Manhattan; y el East Building de I. M. Pei, tanto en el interior como en el exterior, para la Galer¨ªa Nacional de Arte en Washington.

Otros proyectos cuyos entornos mejor¨® fueron la Biblioteca John F. Kennedy de Boston; la Academia de las Fuerzas A¨¦reas en Colorado; la Universidad Rockefeller de Manhattan, con su exquisito Scholar Garden; el Aeropuerto Internacional Dulles, en Virginia del Norte; el principal centro peatonal de La D¨¦fense, en Par¨ªs; y la Fountain Place, de 1,61 hect¨¢reas, en el centro de Dallas.

Entre otras innovaciones, Kiley tomaba formas cl¨¢sicas como setos y avenidas y las dispon¨ªa de manera inesperada, usando plantas poco habituales como los lechos de helechos y a veces empleando materiales finos como el m¨¢rmol donde otros usaban cemento.

Se inspiraba en fuentes tan diversas como la filosof¨ªa de Ralph Waldo Emerson y la poes¨ªa visionaria de William Blake. Una vez escribi¨® que la mayor contribuci¨®n que un dise?ador pod¨ªa hacer era "relacionar lo humano y lo natural de tal manera que nos recordase el lugar fundamental que ocupamos en el esquema de las cosas".

Daniel Urban Kiley naci¨® el 2 de septiembre de 1912, en Boston. Su familia no era muy acomodada. Su trabajo como caddy los fines de semana hizo que desarrollara un inter¨¦s por el dise?o de campos de golf, as¨ª que empez¨® a leer libros sobre arquitectura paisaj¨ªstica.

Tras graduarse en el instituto en 1930, Kiley se convirti¨® en aprendiz sin sueldo de Warren H. Manning, que hab¨ªa sido socio de Frederick Law Olmsted, uno de los dise?adores de Central Park, entre otros muchos hitos estadounidenses.

"Me dio dos consejos", record¨® Kiley en una entrevista concedida a The New York Times en el a?o 2000. "Que no me apuntara a la asociaci¨®n y que no fuera a Harvard". Nunca se apunt¨® a la asociaci¨®n, pero s¨ª se convirti¨® en alumno a tiempo parcial de la Escuela Superior de Dise?o en Harvard a la que asisti¨® durante dos a?os, mientras segu¨ªa trabajando para Manning 30 horas a la semana.

Durante la II Guerra Mundial, sirvi¨® en el cuerpo de artiller¨ªa antes de ser trasladado a la Oficina de Servicios Estrat¨¦gicos, recientemente creada. All¨ª sustituy¨® a Saarinen como jefe de dise?o. Eso le llev¨® a dise?ar la sala de justicia para los juicios de N¨²remberg. En 1947, Saarinen pidi¨® a Kiley que colaborara con ¨¦l en un concurso arquitect¨®nico para el Jefferson National Expansion Memorial, a la orilla del r¨ªo Misisip¨ª, en San Luis. Kiley dise?¨® un parque arbolado que vinculara el arco con la ciudad, el r¨ªo y el Oeste estadounidense. Pero fue despedido, ante las vigorosas protestas de Saarinen.

Kiley era conocido por las coloridas descripciones que hac¨ªa de asuntos serios. En un seminario ofrecido en Harvard, respondi¨® minuciosamente a los especialistas que analizaban sus influencias creativas fingiendo que bajaba haciendo eslalon por una imaginaria pista de esqu¨ª. "La vida es dise?o", dec¨ªa. "Es como esquiar monta?a abajo".-