Ciudadanos reporteros, Internet y democracia

LA INTERNET NO PESA solamente en la vida pol¨ªtica de EE UU. En una reciente cr¨®nica sobre el uso que de ella hizo Howard Dean, citamos un correo enviado por Howard Rheingold, autor del libro Smart Mobs, en el cual observaba que "el presidente Roh de Corea fue ciertamente un ¨¦xito, aun cuando Dean haya sido un fracaso". Su victoria fue una sorpresa y muchos la atribuyeron a la influencia de un sitio original de noticias en red.

Con un poco menos de 50 millones de habitantes, Corea del Sur cuenta con 30 millones de internautas (un crecimiento del 6% anual); el 73% de los hogares tienen acceso a una l¨ªnea de alta velocidad (primer rango mundial, 2,5 veces m¨¢s que en EE UU). La Red se usa para el karaoke, el multimedia intensivo y los juegos en l¨ªnea, entre otras utilidades. El impacto sobre la vida pol¨ªtica y social es a¨²n mayor.

ClickNClean (clica y limpia), formado por 273 organizaciones c¨ªvicas, se opone a la elecci¨®n de 66 candidatos de 4 partidos (incluyendo el de Roh) por corruptos

Ohmynews tiene 30.000 ciudadanos reporteros, que proponen 200 art¨ªculos al d¨ªa, y 40 periodistas. El 85% de lo publicado es de contribuciones ciudadanas

Una de las diferencias clave que contaron a favor de Roh fue la existencia de Ohmynews, un sitio de noticias hecho por los usuarios y creado como fuente de informaci¨®n alternativa a la prensa tradicional conservadora y cercana al poder. Lanzado hace exactamente cuatro a?os por el periodista Oh Yeon Ho, el sitio empez¨® con 737 ciudadanos reporteros. Hoy son 30.000, y proponen 200 art¨ªculos al d¨ªa, y los cuatro periodistas profesionales del inicio son ahora casi 40. Las contribuciones ciudadanas corresponden al 85% de los art¨ªculos publicados. Las veracidad de la informaci¨®n es verificada por los periodistas. Las mejores notas gozan de un lugar destacado y su autor puede recibir hasta 20 d¨®lares.

Cualquiera puede enviar algo -a condici¨®n de usar su nombre verdadero- y las probabilidades de ser publicado son altas. Muy pocas notas han dado lugar a acciones judiciales pero los errores (que no son propios de los ciudadanos reporteros) no faltan.

Ohmynews lleg¨® a tener 20 millones de p¨¢ginas vistas por d¨ªa durante el periodo electoral y tiene una larga lista de exclusivas en su activo. Su cobertura suele forzar a los medios tradicionales a cubrir acontecimientos que hubieran preferido callar, como fue el caso de dos ni?as aplastadas por un cami¨®n del Ej¨¦rcito norteamericano.

La influencia de Ohmynews marc¨® una evoluci¨®n hacia la izquierda del r¨¦gimen y, sobre todo, el desplazamiento de la gerontocracia por los j¨®venes. El 94% de los menores de 30 a?os usa la Red.

Para marcar su cuarto aniversario, el sitio acaba de lanzar una versi¨®n beta en ingl¨¦s. Adem¨¢s de elementos hist¨®ricos permite descubrir la existencia del movimiento ClickNClean (clicYlimpia), compuesto por 273 organizaciones c¨ªvicas que se oponen a la elecci¨®n de 66 candidatos de cuatro partidos (incluyendo el de Roh) por corruptos. Cuentan promover su oposici¨®n mediante cadenas de correo electr¨®nico. En 2000 hab¨ªan obtenido la eliminaci¨®n de 59 candidatos gracias a manifestaciones callejeras.

Ohmynews es probablemente m¨¢s importante para el futuro del periodismo que para la vida pol¨ªtica coreana. Contribuye a lo que Dan Gillmor, autor de un esperado libro sobre el futuro del periodismo, calific¨® en su columna del San Jos¨¦ Mercury News como el paso "del periodismo c¨¢tedra del siglo XX, en el cual organizaciones dicen a sus audiencias lo que es noticia y las mismas lo compran o no, hacia algo interactivo y democr¨¢tico que funciona m¨¢s de abajo hacia arriba".

El manifiesto original de Ohmynews, lanzado el 22 de febrero del 2000 a las 14.22 horas dec¨ªa: "Vamos a cambiar de una vez la forma en la cual se producen, se distribuyen y se consumen las noticias. Nuestra arma ser¨¢ la propuesta seg¨²n la cual cada ciudadano es un reportero". Sin limitarse a lo pol¨ªtico: "Los guerrilleros del noticiero les mostrar¨¢n su coraz¨®n. En el siglo XX una conferencia de prensa presidencial era noticia y las l¨¢grimas vertidas por un amante la noche anterior no lo eran. Vamos a restaurar esa mitad perdida de las noticias".