Los mejores d¨ªas de Lo Pelat

A Lo Pelat le llueven los parabienes desde que en noviembre se reenganch¨® al f¨²tbol competitivo despu¨¦s de un verano en Babia por culpa de unos 60.000 euros, los que le neg¨® el Espanyol en las negociaciones para renovar un contrato que se hab¨ªa ganado de forma indiscutible en un a?o de mucho trabajo. Futbolista luminoso en los partidos m¨¢s calurosos, el pasado domingo ante el Valencia se marc¨® un partidazo en la nieve, presidido por un pase primoroso con el exterior del pie derecho que supuso el primer gol de Tamudo, con quien forma en Montju?c una sociedad tan productiva como la que integr¨® en su d¨ªa en el Barcelona con Ronaldo. Iv¨¢n de la Pe?a y Ronaldo conquistaron el estadio Ol¨ªmpico en agosto de 1996, en la ida de una Supercopa volc¨¢nica que enfrent¨® al Bar?a y al Atl¨¦tico (5-2), y desde entonces la relaci¨®n del jugador c¨¢ntabro con Montju?c ha sido especialmente feliz.

"Iv¨¢n es un fen¨®meno", sentenci¨® el propio Tamudo despu¨¦s de abatir al Valencia. "Es un privilegio que juegue con nosotros". Tan encantado est¨¢ el Espanyol con Lo Pelat que, sin saber todav¨ªa si ser¨¢ capaz de mantener la categor¨ªa, ya le ha ofrecido la renovaci¨®n de su contrato. "Iv¨¢n es una de mis apuestas", insisti¨® ayer Luis Fern¨¢ndez. "A la que fich¨¦ por el Espanyol di el visto bueno para su vuelta y no me ha defraudado", prosigui¨®. "Es un jugador diferente, con un talento y un genio especial, como lo son tambi¨¦n Zidane, Aimar o Ronaldinho. Ve la jugada r¨¢pidamente, y pertenece a esta clase de futbolistas que dan otra cosa al equipo". Y remach¨®: "Si en todos los equipos que he entrenado hubiera podido contar con De la Pe?a, seguro que habr¨ªa ganado m¨¢s partidos y m¨¢s t¨ªtulos".

Por vez primera, al menos que se sepa p¨²blicamente, Lo Pelat se lleva de perlas con un entrenador. En el Bar?a, compareci¨® liderando una quinta exquisita, que completaban Quique ?lvarez y Roger, hoy en el Villareal, Albert Celades, cedido por el Madrid al Girondins de Burdeos, Toni Velamaz¨¢n, con el que comparte vestuario en Montju?c, y Juan Carlos Moreno, en el Numancia.Fue la ¨²ltima apuesta de Johan Cruyff, que le trat¨® con tanta exigencia que no fueron pocas las veces que, por quererle bien, le hizo llorar.

"Trataron de enfrentarnos, pero yo sab¨ªa que s¨®lo buscaba ayudarme", asegura Iv¨¢n al mirar atr¨¢s, sin duda en se?alar a Johan como el maestro del que m¨¢s aprendi¨®. El a?o que pas¨® con Robson acab¨® jugando como titular despu¨¦s de una reuni¨®n entre Popescu y el t¨¦cnico: "Mister le agradezco la confianza, pero para hacer lo que me me pide, mejor que ponga a Iv¨¢n", le confes¨® el rumano, apoyado por el sentir generalizado del vestuario. Y acab¨® liderando a un equipo historico, "el mejor en el que jam¨¢s haya jugado", seg¨²n acepta a d¨ªa de hoy.

Van Gaal acab¨® por largarlo y se fue al calcio. Jug¨® poco o nada y cedido, emigr¨® a Marsella, donde una lesi¨®n le neg¨® minutos. Curiosamente, con Javier Clemente, que cont¨® con ¨¦l para los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta y le cerr¨® despu¨¦s el salto a la absoluta en su ¨¦poca de seleccionador, se encuentran en el Espanyol, la pasada temporada. Ha sido, sin embargo, Fern¨¢ndez quien m¨¢s le ha comprendido frente a los t¨¦cnicos que cuestionaron su alineaci¨®n por el desequilibrio que representaba alinear a un futbolista que s¨®lo atacaba y jam¨¢s defend¨ªa.

Fern¨¢ndez le ha eximido de tareas de cobertura y le ha blindado con una l¨ªnea de centrocampistas muy f¨ªsicos. En el vestuario circula un comentario jocoso, sin malicia: "?l juega y los negros trabajan para ¨¦l". Los negros, Wome y Fredson, son los primeros en asumir su condici¨®n de escuderos y en reir la gracia.

Juega el Espanyol con un portero y siete jugadores por detr¨¢s del bal¨®n y tres puntas: Hadji, Iv¨¢n de la Pe?a y Tamudo. A¨²n cuando el equipo blanquiazul est¨¢ en zona de descenso, nadie discute a Lo Pelat, que suma hasta ocho asistencias en catorce partidos. Iv¨¢n es titular indiscutible, ¨²nicamente se le cambia para que le aplaudan y dif¨ªcilmente se lesiona, puesto que el partido que se perdi¨® fue por lesi¨®n despu¨¦s de ser expulsado contra el Bar?a.

Por lo dem¨¢s, dicen que Lo Pelat es divertid¨ªsimo y un buen conversador.