Las pilas de Centroam¨¦rica

La integraci¨®n regional, el comercio sin fronteras y el desarrollo de una zona castigada por la pobreza. Todo yace en el sustrato de los movimientos preparatorios de la cumbre UE-Am¨¦rica Latina y el Caribe, que se celebrar¨¢ en mayo en Guadalajara (M¨¦xico). El m¨¢s reciente: la adhesi¨®n espa?ola al Banco Centroamericano de Integraci¨®n Regional (BCIE), firmada el pasado viernes.

Espa?a se ha convertido esta semana en el quinto socio extraterritorial del Banco Centroamericano de Integraci¨®n Regional (BCIE)

La integraci¨®n regional de Am¨¦rica Latina es un asunto que centrar¨¢ la tercera cumbre con la UE, que tendr¨¢ lugar el 28 y 29 de mayo

La firma del protocolo ha correspodido a Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, que ha contado con la presencia, en Madrid, de los seis presidentes centroamericanos: Francisco Flores, de El Salvador; Mireya Moscoso, de Panam¨¢; Enrique Bola?os, de Nicaragua; Ricardo Maduro, de Honduras; Abel Pacheco, de Costa Rica, y ?scar Berger, de Guatemala, tambi¨¦n en su calidad de presidente de la Secretar¨ªa Pro T¨¦mpore del Sistema de Integraci¨®n Centroamericana (SICA). Por ¨¦l, Espa?a compromete una aportaci¨®n de 200 millones de d¨®lares -el 10% del capital de la entidad-, cuyo pago incluye el abono en efectivo del 25% en cuatro cuotas anuales. De este modo, nuestro pa¨ªs se convierte en el quinto socio extrarregional de la entidad centroamericana (despu¨¦s de M¨¦xico, Taiwan, Colombia y Argentina) y en el primer europeo. Un ejemplo que, seg¨²n explica ?scar Berger a El Pa¨ªs Negocios durante su breve estancia en Espa?a, espera imiten otros pa¨ªses de la UE, porque "los pa¨ªses europeos podr¨ªan encontrar aqu¨ª una posibilidad de colaborar con la regi¨®n y al mismo tiempo de pertenecer a un Banco que tiene rentabilidad".

Una salida al subdesarrollo

Los fondos del BCIE, creado en 1960, se destinan, principalmente, al desarrollo de infraestructuras en Centroam¨¦rica. "El banco dispone de un listado de proyectos que despu¨¦s debe calificar la junta directiva. B¨¢sicamente, se trata de proyectos ligados a las infraestructuras y los servicios en los que los pa¨ªses centroamericanos somos deficitarios". No hay pa¨ªses privilegiados, dado que "toda Centroam¨¦rica tiene las mismas caracter¨ªsticas. Estamos luchando por salir del subdesarrollo. En general, la infraestructura b¨¢sica es prioritaria. El Plan Puebla-Panam¨¢ va a ser parte importante de un proyecto integral de desarrollo entre los pa¨ªses centroamericanos y el sur de M¨¦xico", asegura el presidente de Guatemala.

Precisamente, la integraci¨®n regional de Am¨¦rica Latina es uno de los asuntos que centra las conversaciones preparatorias de la tercera cumbre entre la Uni¨®n Europea y Am¨¦rica Latina y el Caribe, que tendr¨¢ lugar el 28 y el 29 de mayo pr¨®ximo en Guadalajara (M¨¦xico).

Supresi¨®n de fronteras

En el caso de Centroam¨¦rica -una zona donde los procesos de integraci¨®n avanzan con mayor rapidez, seg¨²n el comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy-, Berger anuncia la supresi¨®n de las fronteras entre Guatemala y El Salvador el pr¨®ximo 10 de marzo y, un mes despu¨¦s, las de Honduras y Nicaragua. "Esperamos llegar a la cumbre de Guadalajara con una Centroam¨¦rica sin fronteras, sin aduanas y actuando como una regi¨®n integrada, como un bloque", afirma.

Por su parte, Aznar promete a los mandatarios centroamericanos que solicitar¨¢ al presidente de turno del Consejo Europeo, el primer ministro irland¨¦s, Bertie Ahern, y al de la Comisi¨®n Europea, Romano Prodi, que en Guadalajara se inicien negociaciones en firme para un acuerdo de asociaci¨®n con Centroam¨¦rica, paso previo a la consecuci¨®n de un Tratado de Libre Comercio de la zona con la UE. Los subsidios agr¨ªcolas europeos, sin embargo, son el principal escollo. Algo que minimiza el secretario de Estado de Comercio y Turismo de Espa?a, Francisco Utrera, para quien "la reciente reforma consensuada en la UE de su pol¨ªtica agraria har¨¢ m¨¢s f¨¢cil un entendimiento" en la materia.