Aznar confirma que el superordenador de IBM va a Barcelona

El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, confirm¨® ayer que el Centro Nacional de Supercomputaci¨®n estar¨¢ en Barcelona. El anuncio lo hizo durante el acto en que el ministro de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Juan Costa, y la presidenta de IBM Espa?a, Amparo Moraleda, firmaron el acuerdo por el que la compa?¨ªa estadounidense instalar¨¢ en ese centro uno de los mayores superordenadores del mundo, que debe estar operativo a principios de 2005.

Este superordenador es un proyecto con el que IBM pretende situar una m¨¢quina de su marca "a la cabeza de la cabeza" en la lista de supercomputaci¨®n. Est¨¢ dise?ado para que alcance una velocidad punta de 40 billones de operaciones por segundo, nunca alcanzada por ning¨²n ordenador aunque hay uno, el japon¨¦s Earth Simulator, que est¨¢ dise?ado para llegar a los 41 billones. Estar¨¢ dotado de 4.500 microprocesadores y una memoria principal de 9 billones de bytes (equivalente a 18.000 ordenadores personales). Utilizar¨¢ el sistema operativo Linux, de c¨®digo abierto.

El ministro Juan Costa no quiso precisar el lugar exacto en el que se instalar¨¢ la m¨¢quina, aunque admiti¨® que mantiene conversaciones con la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC) y destac¨® la calidad de los investigadores de esa instituci¨®n. En una nota oficial del Departamento de Universidades, Investigaci¨®n y Sociedad de la Informaci¨®n de la Generalitat se da por hecho que ir¨¢ a la UPC, "en el marco del instituto de investigaci¨®n Cepba-IBM que dirige Mateo Valero". Costa se?al¨® que el Gobierno central asume la totalidad de la financiaci¨®n del centro (70 millones de euros en cuatro a?os) aunque est¨¢ abierto a la colaboraci¨®n de otras instituciones.

Amparo Moraleda, presidenta de IBM Espa?a, subray¨® en declaraciones a este diario que la experiencia de m¨¢s de tres a?os de trabajo conjunto de ingenieros de la compa?¨ªa con los de la UPC "ha sido un pilar fundamental para acreditar nuestra candidatura" ante la direcci¨®n central de la compa?¨ªa. "Este grupo tiene un enorme prestigio en supercomputaci¨®n", agreg¨®, "y la experiencia de cuatro a?os de trabajo conjunto avalan que se pueden sacar adelante los objetivos marcados".

Fue en octubre pasado cuando la multinacional decidi¨® poner en marcha el proyecto y buscar una instituci¨®n dentro o fuera de Estados Unidos para llevarlo a cabo. Desde el primer momento, cuenta Moraleda, hall¨® una buena acogida en Madrid "y desde primeros de a?o se ha estado negociando en exclusiva con el Gobierno de Espa?a".

Mateo Valero, director del Departamento de Arquitectura de Ordenadores de la UPC, apunt¨® a este diario un aspecto que ¨¦l considera b¨¢sico para que el superordenador haya venido a Espa?a. "Aqu¨ª tenemos un grupo de calidad internacional que cuesta entre dos y tres veces menos que en Estados Unidos". Valero cree que las administraciones han de aportar m¨¢s dinero para potenciar grupos de calidad porque eso, a la larga, es rentable. "Se ha de hacer investigaci¨®n de calidad para publicar en las mejores revistas y desarrollar proyectos que produzcan riqueza". Moraleda coincidi¨® con Valero en la importancia de que "la investigaci¨®n est¨¦ al servicio de la innovaci¨®n y la aplicaci¨®n social".

El superordenador no estar¨¢ dedicado a una tarea espec¨ªfica (como la mayor¨ªa de supercomputadoras), sino que desarrollar¨¢ diversas aplicaciones. Cuando sea necesario para una investigaci¨®n exigente, podr¨¢n trabajar conjuntamente sus 4.500 procesadores. Pero tambi¨¦n podr¨¢ dividirse de manera que diversos grupos trabajen a la vez. As¨ª, mientras un investigador efect¨²a simulaciones de la atm¨®sfera terrestre otro podr¨¢ desarrollar, por ejemplo, aplicaciones biol¨®gicas. "Hoy puede ser un gran d¨ªa si somos capaces de aprovechar esta oportunidad", coment¨® Valero.