Espa?a presenta el mayor supercomputador de Europa

El "Mare Nostrum", un supercomputador capaz de realizar 40 billones de operaciones por segundo y que es el m¨¢s potente de Europa, ha sido presentado en el Centro T¨¦cnico de IBM en Madrid por la ministra de Educaci¨®n y Ciencia, Mar¨ªa Jes¨²s San Segundo. Este supercomputador, que funciona con el sistema operativo Linux y ha sido adquirido por el Gobierno espa?ol a IBM, va a ser la pieza clave del nuevo Centro Nacional de Supercomputaci¨®n (CSM), situado en la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a, en Barcelona.

"Esta es una gran ocasi¨®n", ha dicho la ministra en la presentaci¨®n de la m¨¢quina, instalada provisionalmente en Madrid pero que se trasladar¨¢ en breve a Barcelona. "Quiero destacar por nuestra parte la valoraci¨®n (...) de la colaboraci¨®n que este proyecto supone entre administraciones, la Generalitat de Catalu?a y el Gobierno central - con el ministerio de Educaci¨®n y Ciencia- que estamos comprometidos en diversos proyectos cient¨ªficos", ha afirmado la ministra.

En el acto tambi¨¦n intervino Amparo Moraleda, presidenta de IBM en Espa?a, quien ha destacado que "Espa?a, a partir de estos momentos, cuenta con una infraestructura tecnol¨®gica de vanguardia mundial". "Significa poner a disposici¨®n de la comunidad cient¨ªfica, acad¨¦mica y empresarial una herramienta abierta, vers¨¢til y poderosa para impulsar el desarrollo de proyectos de investigaci¨®n en un extenso conjunto de ¨¢reas de aplicaci¨®n, desde las ciencias de la vida a las ciencias medioambientales", ha dicho.

El profesor Mateo Valero, director del CSM, ha informado de c¨®mo se comenz¨® a hablar de este proyecto hace unos tres a?os. En octubre, el gigante estadounidense del hardware abri¨® la recepci¨®n de propuestas de todo el mundo, llegando a recibir hasta 31, y s¨®lo en febrero de este a?o se decidi¨® finalmente que el proyecto viniera a Espa?a.

"Necesitamos que las empresas dediquen dinero a la investigaci¨®n", ha recalcado Valero a los periodistas.

Durante la presentaci¨®n, el director del centro que regir¨¢ un consorcio formado por el Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia, el Departamento de Universidades, Investigaci¨®n y Sociedad de la Generalitat de Catalu?a y la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a, se?al¨® la importancia de la investigaci¨®n para un pa¨ªs.

"Investigar es producir riqueza, los pa¨ªses mas avanzados son los que dedican mas dinero a la investigaci¨®n, y (...) no es porque tienes m¨¢s dinero que lo dedicas a la investigaci¨®n, es al rev¨¦s, si dedicas m¨¢s dinero a esta vas a tener m¨¢s medios de producir riqueza".

Una memoria de 18.000 PCs

El "Mare Nostrum", as¨ª llamado por su voluntad de ser "una herramienta punto de encuentro entre investigadores de cualquier parte del mundo", al igual que lo fue el Mar Mediterr¨¢neo, es hasta el momento el cuarto supercomputador m¨¢s r¨¢pido del mundo.

Sus caracter¨ªsticas t¨¦cnicas son impresionantes: tiene 4.564 procesadores Power PC 970, uno de los m¨¢s avanzados del mercado, puede procesar 40 billones de operaciones por segundo, su memoria principal, de 9 terabytes, es equiparable a la de 18.000 ordenadores dom¨¦sticos, y el disco externo tiene 128 terabytes.

Adem¨¢s ocupa un espacio menor de la mitad de una cancha de baloncesto, 20 veces menos que el Earth Simulator, el supercomputador m¨¢s importante de los ¨²ltimos a?os. Esto se debe a la arquitectura que utiliza, basada en servidores 'blade', que permiten un considerable ahorro de espacio y energ¨ªa.

El "Mare Nostrum" solo consume 600 kilovatios, ocho veces menos que el Earth Simulator y el equivalente a 6.000 bombillas de 100 vatios.

Entre las aplicaciones a las que se podr¨¢ dedicar se encuentran: el estudio del cuerpo humano, como el genoma o procesos complejos relacionados con ciertas enfermedades; la metereolog¨ªa, con estudios de predicciones clim¨¢ticas y simulaciones; la anticipaci¨®n de los posibles efectos de cat¨¢strofes naturales; y diversos procesos industriales para sectores como el aeroespacial o el automovil¨ªstico.

Aunque no se inform¨® del coste de la operaci¨®n, tanto desde el Gobierno como desde la empresa estadounidense se destac¨® que se ha tratado de un acuerdo de colaboraci¨®n que ha permitido que Espa?a pueda acceder a este supercomputador a un precio notablemente inferior al que tendr¨ªa en el mercado.